A fogyasztó olyan személy vagy szervezet, amely olyan termékeket vagy szolgáltatásokat fogyaszt, amelyeket a termelők vagy szállítók a piacon elérhetővé tesznek számukra, és amelyek valamilyen típusú igény kielégítésére szolgálnak.
A fogyasztó a gyártási folyamat utolsó szakasza. Ily módon a termelési lánc kulcsfontosságú elemévé válik, amelynek a végfelhasználó. Ezért létfontosságú szereplő a gazdaságok fejlődésében.
A fogyasztó az említett árukért vagy szolgáltatásokért cserébe felajánlja forrásait, általában pénzét. Más szavakkal, a fogyasztó bizonyos elégedettségre törekszik tranzakciók révén.
Ezért a fogyasztók létezése nem érthető azoknak a termelőknek a nélkül, akik az említett árukat vagy szolgáltatásokat kínálják. Így ez a kapcsolat fejleszthető.
A fogyasztói társadalmak exponenciális növekedésének és fejlődésének köszönhetően a fogyasztó fogalma változik és alkalmazkodik a jelenlegi definíciónkhoz.
Másrészt az új technológiák és új felhasználásaik gazdasági hatásának óriási hatása nyilvánvalóan befolyásolta a fogyasztók viselkedését és természetét is.
Ugyanakkor az elmúlt években a közgazdasági kutatások megpróbálták megérteni a fogyasztói magatartást. Általában a fogyasztókat általában olyan személyekként definiálják, akik racionálisan járnak el, és akik vásárlásaikkal igyekeznek maximalizálni hasznosságukat. Vagyis erőforrásaik alapján a lehető legnagyobb elégedettséget és örömet keresik.
Bizonyos esetekben és a reklámozás vagy a marketing fontos szerepe miatt a fogyasztó túllépheti lehetőségeit, és irracionálisan viselkedhet a kelleténél többet fogyasztva.
A fogyasztót érintő tényezők
A fogyasztót érintő tényezők között szerepelnek:
- Preferenciák vagy ízek: Különösen minden egyén megalapozza és tudja, hogy mi az igénye vagy gondja, kiválasztva azokat az árukat vagy szolgáltatásokat, amelyek önállóan képesek a legjobban kielégíteni őket.
- A jövedelem szintje: Az egyén jövedelemtől és vásárlóerő-küszöbtől függően több vagy kevesebb lehetőségük lesz a piacon keresletük kielégítésére.