A termelési lehetőségek határ (PPF) grafikusan ábrázolja a termelés maximális mennyiségét, amelyet a gazdaság egy adott időszakban megszerezhet, az összes rendelkezésre álló erőforrást felhasználva.
Egy olyan gazdaságban, amely több ezer termékkel rendelkezik, az egyik vagy a másik áru előállításának alternatívája, és mindegyikből hány nagy. Ha alternatívát választ, ez azt jelenti, hogy más lehetőségeket is felad. Az általunk választott és a lemondott kapcsolat az alternatív költség.
Példa a termelési lehetőségek határának ábrázolására
A termelési lehetőségek határának képviselete érdekében leegyszerűsítjük a gazdaságot, ezért feltételezzük, hogy csak két árut állítanak elő (egyértelműen irreális hipotézis, mivel bármely gazdaság nagyobb számú terméket állít elő). Ezért tegyük fel, hogy egy bizonyos önkormányzat termelését két árura, élelmiszerre és ruházatra alapozza. Az összes rendelkezésre álló erőforrás (munkavállalók, technológia …) felhasználásával a következő lehetőségek közül választhat:
| Különböző gyártási lehetőségek | Étel (tonna) | Ruhák |
|---|---|---|
| Csak ruhák | 0 | 300000 |
| 1. kombináció | 20 | 280000 |
| 2. kombináció | 40 | 240000 |
| 3. kombináció | 60 | 180000 |
| 4. kombináció | 80 | 100000 |
| Csak étel | 100 | 0 |
Más szavakkal, ha úgy dönt, hogy minden erőforrását élelmiszer-előállításra fordítja, akkor legfeljebb 100 tonnát tud előállítani, de ebben az esetben nem tud semmilyen ruházatot előállítani. Másrészt, ha úgy dönt, hogy csak ruhákat gyárt, akkor 300 000-et tud előállítani, de nem fog tudni élelmiszereket előállítani. A többi lehetőség mindkét árucikk kombinációján megy keresztül.
Ebben az esetben a Termelési lehetőségek határ grafikonja az előző táblázat összes lehetőségével a következő lenne:
Ha az összes rendelkezésre álló erőforrást nem használják fel, vagyis nem érik el a potenciális termelést, akkor a megtermelt mennyiségek a termelési lehetőségek határán határolt zónában maradnak. Vagyis lehetséges, de nem hatékony szinten lennének.
Másrészt az, hogy a megtermelt mennyiségek az FPP-től jobbra voltak, lehetetlen helyzetet jelentene, mivel - mint jeleztük - az összes rendelkezésre álló forrást már felhasználják az FPP-ben, tehát ha jobbra állnánk, azt jelenti, hogy nem létező erőforrásokat használunk.
Másrészt, ha vannak technológiai fejlesztések vagy munkaerő-fejlesztések, akkor a termelési lehetőségek határa jobbra tolódik, mivel lehetőség lesz nagyobb mennyiségű termék előállítására. És épp ellenkezőleg: ha csökken a termelési kapacitás (általában nyersanyaghiány vagy természeti katasztrófák miatt), akkor a termelési lehetőségek határa befelé (balra) tolódik. Más szavakkal, ha a rendelkezésre álló erőforrások megváltoznának, új FPP-t kapnánk.