A csökkenő határhasznosítás arra a tényre utal, hogy az áruk vagy szolgáltatások további egységeire jutó előnyünk csökken. Ez az áru elfogyasztott mennyisége szerint nagyobb.
A marginális haszon az az előny, amelyet akkor adnak hozzá, ha egy árucikk vagy szolgáltatás további egységét fogyasztjuk. Ez csökken, mivel minél több egységet fogyasztunk, az egy egység által nyújtott elégedettség egyre kisebb.
Azt a tényt, hogy a hasznosság csökken egy áru vagy szolgáltatás fogyasztásának növekedésével, különféle közgazdászok felismerték, akik a fogyasztói magatartás vizsgálatára általános érvényű törvényt fogalmaztak meg: a marginális haszon csökkenésének törvényét.
HatárjövedelemPélda a marginális hasznosság csökkenésére
Ellenőrizhetjük a csökkenő marginális hasznosság meglétét mindennapi tevékenységeink során. Tegyük fel, hogy futni megyünk, és nagyon megszomjazunk. Nincs honnan vizet vennünk, amíg nem találunk egy kis üzletet.
Az első korty víz nagyon hasznos lesz, nagy megelégedést nyújt számunkra, mivel szomjasak vagyunk.
Amikor megvan a fél üveg, minden további korty hasznos, de sokkal kevesebb, mint az első. Amint elkészült az üveg, érdemes vásárolni egy másikat, de a hasznunkkal rendelkező szolgáltatás sokkal kevesebb lesz, sőt eljöhet egy olyan pont is, amikor már nem akarunk többet inni, és egy további korty idegesítőnek tűnik (már tele vagyunk) vízből).
Ebben a példában egyértelműen látjuk, hogy a marginális hasznosság csökken az elfogyasztott egységek számához képest.
A csökkenő marginális hasznosság könnyen megfigyelhető más példákban is, például: kenyér, tej, ruházat stb.
Csökken a határhasznosítás és a teljes hasznosság
Mivel a marginális hasznosság csökken, a teljes hasznosság növekszik, de egyre kisebb mértékben (akár nulla vagy negatív is, ahol a teljes hasznosság stagnál vagy csökkenésnek indul).
Itt van egy grafikon, amely szemlélteti ezt a kapcsolatot:
Mint láthatjuk, az elfogyasztott mennyiség növekedésével a határhasznosítás (piros színnel) csökken, míg a teljes hasznosság addig nő, hogy a határhaszon nulla lesz (más néven telítési pont). Ezt követően a marginális hasznosság negatív, ezért a teljes hasznosság csökkenni kezd.