Az 1918-as influenza a H1N1 vírus 1918 és 1920 között elterjedt világszerte ismert. Becslések szerint 500 millió ember fertőződött meg ebben a járványban, és 20-50 millió ember halt meg. A legrosszabb feljegyzések szerint a halálesetek száma 100 millió ember.
Az 1918-as influenza, más néven „spanyol influenza”, gyorsan elterjedt az egész világon, az emberiség valaha tapasztalt legsúlyosabb járványává válva. A világ egyetlen helye sem kerülheti el pusztító hatásait.
A spanyol influenza eredete
Annak ellenére, hogy ezt a járványt számos alkalommal „spanyol influenzának” nevezték, a járvány valódi eredete az Egyesült Államokban van. 1918-ban volt az Egyesült Államok, és az Egyesült Államok belemerült a nagy emberi katasztrófába, amely az első világháború volt. Katonák millióit kellett mozgósítani, hogy Európa lövészárkaiba küldjék őket és legyőzzék a Német Birodalmat. Pontosan a kezdeti kitörésre az amerikai hadsereg katonai létesítményében kerülne sor.
1918 márciusa volt, és a Fort Riley katonái gyorsan kezdtek lázban lenni. A fertőzések nagy sebességgel terjedtek, meghaladva a Kansas államban található laktanyát. Sok katona érkezett a vírust hordozó európai harctérekre. Ily módon a betegség gyorsan elterjedt az egész világon.
A zsúfolt és egészségtelen árokkörnyezet ideális volt a vírus átviteléhez. Ilyen volt a fertőzések száma, hogy az európai lövészárkokban harcoló seregeknek többször nem volt más választásuk, mint felfüggeszteni a katonai műveleteket.
A járvány feltételezett amerikai eredete ellenére azonban vannak más hipotézisek, amelyek a vírus eredetét Kínában helyezik el. Ezen elméletek szerint minden reagál egy madárfaj törzsének mutációjára Kína területén, és a világon számos hadsereg küzdelmével a vírus könnyen elterjedt.
A háborúban halálra vérző nagyhatalmakkal a vírus sok halálesete háttérbe szorult. Cenzúrát vezettek be a valóságra, és a harcias országok sajtója nem számolt be fertőzésekről és halálozásokról.
Ellenkezőleg, Spanyolországban, amely semleges maradt, nagyobb volt az átláthatóság. Így Spanyolországban nagyobb volt a szabadság, amikor az influenzajárványról beszélt vagy jelentést tett. Mindez oda vezetett, hogy a járványt „spanyol influenzának” nevezték. Habár igaz, hogy a vírust Spanyolországban vezették be a spanyol idénymunkások révén, akik visszatértek a francia területen végzett munkájukból.
A vírus által okozott számos tünet között a következők voltak:
- Magas láz.
- Légzőszervi problémák.
- Kimerült.
- Emelt pulzusszám
- Az arc szürkés árnyalatokat kapott.
- A tüdő felesleges folyadékot választ ki.
- Erős hasi kellemetlenség.
1918-ban terjedt az influenza
A világjárvány második hulláma lenne a legpusztítóbb. Az 1918 szeptembere és decembere közötti időszakban az influenza minden eddiginél több áldozatot követelt. A vírus nem volt valami kizárólag a katonák számára, de a lakosság minden rétegét érintette. A temetkezési házak túlcsordultak, a holttesteket nem volt hova temetni, és sokszor nem volt más választás, mint tömegsírokhoz folyamodni.
Sajnos nem voltak olyan közegészségügyi rendszerek, mint a jelenlegi, és sok orvos meghalt az első két hullámban. Pótolhatatlan egészségügyi szakemberekről beszélünk. Ezenkívül a bizonytalan időkben az egészség olyan luxus volt, amely sokak számára elérhető volt.
Hogyan kezelték az 1918-as járványt?
A vírus megjelenése zavarba hozta az orvosokat, akik eleinte azt hitték, hogy ez baktérium, és nem vírus. Az orvostudomány nem rendelkezett a világjárvány leküzdéséhez szükséges erőforrásokkal vagy ismeretekkel. Valójában ma elképzelhetetlen gyógymódokat alkalmaztak: nagy mennyiségű aszpirin fogyasztását írták elő vagy vérzést hajtottak végre.
A félretájékoztatás szintén nem javított a helyzeten, mivel pletykák szerint a dohányzás segített semlegesíteni a vírust. Másrészt a féken tartási intézkedéseket későn fogadták el, nem korlátozva a fesztiválokat vagy a vallási eseményeket. Végül, tekintettel a vírus pusztító hatására, fertőtlenítéseket végeztek nyilvános helyeken és a közlekedésben, az oktatási központokat is bezárták, és maszkok használatát írták elő.
Az orvostudomány korlátaival szembesülve az emberiségnek 1928-ig kellett várnia az első rendelkezésre álló antibiotikum rendelkezésre állására, míg az első influenza elleni oltás az 1940-es években érkezett meg.
A járvány vége
Már a harmadik hullámban érezhetően elfojtották a vírus hatását. Ennek ellenére az influenza okozta halálozás 10% és 20% között mozgott a világjárvány egészében.
Bár a vírus gyengültnek látszott, mégis jelen volt. A lakosság nagy részét már immunizálták, és 1920-ra úgy tűnt, hogy elérte az állomány immunitásának jelentős szintjét. És ez az, hogy a lakosság körülbelül egyharmada fertőzött volt.
Az olyan országoknak, mint az Egyesült Államok, ahol a vírus feltehetően származik, félmillió halálesetet szenvedtek el, míg az influenza által is súlyosan érintett Spanyolországnak a legfrissebb kutatások szerint mintegy 260 ezer halálesetet kellett meggyászolnia. Az 1918-as influenza által leginkább érintett ország India volt, számos haláleset 12 és 17 millió ember között változott.