A 19. század közepén, a második ipari forradalom közepette a vasút terjeszkedési folyamaton ment keresztül. Ebben az időben az európai fővárosok egyik nagy célkitűzése a vasútvonal felszerelése lett.
Ebben az összefüggésben megszaporodtak az ilyen típusú infrastruktúra kiépítésével foglalkozó vállalatok. Sok közülük ráadásul a közigazgatás tulajdonában vagy támogatásában állt. Ezt a terjeszkedést és a körülötte keletkezett buborékokat vasúti láznak nevezik.
A vasút megjelenése és fejlődése
A vasút megszületésének alapja a gőzgép volt. Az első gőzmozdonyt 1769-ben szabadalmaztatta James Watt. Egy mozdonnyal azonban csak 1804-ben lehetett vonatot vontatni.
Először 1825-ben használtak mozdonyt vonatok vontatására tömegközlekedésként. 1830-ban megnyílt az első helyközi vasútvonal, amely összekötötte Manchestert és Liverpoolt. Ettől a pillanattól kezdve e közlekedési eszköz terjeszkedése megállíthatatlan módon haladt előre, miközben új előrelépéseket vezettek be, például villamosítást vagy dízelezést.
A vasút bővítése
A XIX. Század folyamán a vasút kiterjesztése párhuzamosan zajlott a második ipari forradalom. Ezzel a iparosítás Új európai országokat ért el, például Franciaországot, Németországot, Belgiumot és más Európán kívüli országokat: Japánt és az Egyesült Államokat.
A vasút kiterjesztése, amely az iparosodás terjeszkedésének egyik szimbólumává vált, néhány összehasonlító adatban tükröződik. Ha 1840-ben Európában csak kilenc országnak volt vasúti útvonala, és a vonal nem haladta meg a 4000 kilométert, akkor 1870-ben Európában meghaladták a 100 000, az Egyesült Államokban pedig a 70 000 kilométer vasútot.
Ezekkel az adatokkal a 19. század közepétől könnyen megérthető a vasút, mint fő közlekedési eszköz fontossága. Ennek a jelenségnek a következményei figyelemre méltóak voltak, különösen a kereskedelem. Soha még nem volt ilyen rövid a távolság. Ily módon a nemzeti, de a nemzetközi kereskedelem is erős impulzust kapott, amely lehetővé tette a kapitalizmus ez kezdett globális lenni, és ennek következtében a pillanat politikai és nemzetközi viszonyait is kondicionálta.
A vasúti buborék
A vasúti láz tekinthető az első buboréknak, amely a technológiai innováció körül keletkezett. A korábban előforduló buborékoknak viszont elsősorban kereskedelmi jellege volt: a tulipánmánia Hollandiában vagy a Dél-tengeri délibáb néhány példa.
A jövőbeni kereskedelem alapjaként bemutatott technológia bővítésének folyamatában a vasúti szektor vállalatai felhívták a figyelmet arra a feltételezésre, hogy ez biztonságos üzlet lesz. Az Egyesült Királyságban ezt az elképzelést ötvözték az ágazat liberalizációjával, ezért valódi láz támadt az új vonalak kialakulásával kapcsolatban.
Tekintettel a nagy befektetői beáramlásra a vasúti szektorba, e társaságok részvényeinek értéke növekedett. Ez arra ösztönözte a vállalatokat, hogy az ágazat iránti optimizmus légkörében nagy projekteket tervezzenek, amelyek nagy beruházásokat igényelnek. Olyan projekteket terveztek, amelyek életképtelenek voltak, vagy a legjobb esetben nagyon nehezen kivitelezhetők. Ebben az összefüggésben a spekulánsok pozíciókat foglaltak el, hogy nagy összegeket fektessenek be, miközben arra vártak, hogy részvényeiket jóval magasabb áron adják el, bizonyos esetekben még az előrejelzett sorok véglegesítése előtt.
Ebben a forgatókönyvben, amelyben a spekuláció és néhány életképtelen projekt kéz a kézben járt, a buborék végül szétrepedt. Ez akkor történt, amikor kiderült, hogy a befektetett nagy összegek nem fogják megtérülni, sok esetben a beruházások. Ez sok olyan vállalatot és részvényest vonzott magához, akik nagy haszonkulccsal várták a befektetésük megtérülését, ami nem történt meg.