A tolerancia olyan magatartás, amely tiszteletben tartja harmadik felek mindenféle cselekedetét vagy ötletét.
Nyilvánvaló, hogy amikor ezekről a cselekedetekről beszélünk, tiszteletben kell lenniük másokkal szemben is.
Fontos megjegyezni azt is, hogy ezeknek az elképzeléseknek vagy cselekedeteknek nem kell összhangban lenniük saját preferenciáinkkal. Valójában a hasonló gondolkodású emberekkel szembeni tolerancia könnyű, a bonyolult dolog, és amire a tolerancia alapul, az az, hogy tolerálja azokat, akik teljesen ellentétesen gondolkodnak velünk.
A "tolerancia" fogalma kiterjed és az élet minden szintjére érvényes: vallás, szexualitás, politika és ideológia, faji, szokások, kultúra stb. Mindezeket a területeket minden ember képes tolerálni, mivel ezek a tisztelet és az együttélés alapját jelentik a társadalomban, és még inkább a globalizált társadalomban, amelyben élünk.
A tolerancia paradoxona
Karl Popper, elismert osztrák filozófus alakította ki a tolerancia paradoxonját. Ez abból áll, hogy nem tolerálják az intoleránsokat, mivel ez valós veszélyt jelentett a demokratikus intézményekre.
Ez azért történik, mert a szerző szerint, ha az intoleránsok egy kis csoportját tolerálják. Elég erősek lehetnek ahhoz, hogy rákényszerítsék magukat és megalapozzák a legabszolút intoleranciát. Ezért ez egy paradoxon, mert a rendkívüli tolerancia lehet a bukása.
Ki mondja, ki intoleráns vagy sem? Popper szerint az intoleráns az, aki az általános tolerancia előnyeit kihasználva, jogokkal és szabadságokkal szándékozik véget vetni. Ezért azt mondhatjuk, hogy a törvények hatályára korlátozódik. Vagyis valaki lehet intoleráns bizonyos elképzelésekkel vagy cselekedetekkel szemben, de ha egyszerűen csak belegondol, az ötletmezőre való csökkentése nem lenne intoleráns. Másrészt, ha cselekedeteikkel vagy cselekedeteikkel megsértik az említett jogokat és szabadságokat, ha intoleránsnak minősítenék őket
Másrészt John Rawls filozófus, a Az igazságosság elmélete, azt mondja, hogy a társadalomnak el kell tolerálnia az intoleránsokat, mivel ennek elmulasztása automatikusan toleránssá teszi a társadalmat.