Adam Smith a történelem egyik leghíresebb közgazdásza, és a modern közgazdaságtan atyjának számít. Közgazdasági elméleteiben ötvözi a történelmet, a filozófiát, a gazdasági fejlődést, a pszichológiát és az etikát.
Skóciában született 1723-ban. Fantasztikus emléke és tanulmányi hivatása volt, olyan karok, amelyek megkönnyítették számára a belépést a Glasgowi Egyetemre.
Adam Smith a klasszikus közgazdaságtan egyik legnagyobb képviselője. A gazdasági növekedésről, a szabad versenyről, a liberalizmusról és a politikai gazdaságtanról szóló tanulmányai kiemelkednek.
Ebben a központban rajongott a matematika iránt, és erősen hatott rá Francis Autcheson gazdasági és filozófiai elképzelései, már csak azért is, mert később nem értett egyet velük. Miután végzett, ösztöndíjat nyert az oxfordi Balliol College-ban, ahol remekül zárta tanulmányait - 23 évesen - a klasszikus filozófia és legmagasabb képviselőinek: Platón, Arisztotelész és Szókratész tökéletes irányításával.
1748-ban, barátja, Lord Henry Kames révén lehetőséget kapott arra, hogy előadássorozatot tartson Edinburgh-ban. Az elkövetkező két évben tehát különféle tudományágakba keveredett - a retorikától a közgazdaságtanon át a történelemig -, és sikeres íróként kezdte pályafutását az Edinburgh Review folyóiratban megjelent cikkekkel. Emellett ebben az időben nagyon szoros kapcsolatot létesített David Hume neves filozófussal.
Kiterjedt időszak után, amelyben kivételes tanárként kiemelkedett a Glasgow-i Egyetemen, 1758-ban kinevezték a nagy presztízs övezte kar dékánjává; valójában többen megerősítik, hogy Voltaire - francia író és a felvilágosodás képviselője - elismerésének és csodálatának jeléül a legjobb tanítványait küldte neki.
Ugyanezekben az években Adam Smith egy glasgow-i válogatott tagja volt - értelmiségiekből, tudósokból, kereskedőkből és üzletemberekből álló -, amely kedvező táptalaj az eszmék és információk cseréjéhez, amely később a filozófiáról és a közgazdaságtanról szóló értekezését alkotta.
Adam Smith kritikája
Adam Smith kritikái elsősorban annak az elképzelésnek köszönhetők, hogy a piacgazdaság az eszköz a társadalmi jólét eléréséhez, miközben mindegyik a saját érdekét keresi (a láthatatlan kéz tükrözi). Azt azonban soha nem hitte, hogy a piac tökéletes, vagy hogy varázslat alapján automatikusan működik. Továbbá elismerte, hogy a teljesen szabad kereskedési piac utópia. Smith szintén nem anarchikus rendszert támogatott, szabályok és törvények nélkül, hanem egy olyan piacgazdaságot, ahol a szabad kereskedelem engedélyezett volt.
Felhívták Adam Smith-t arra is, hogy az embert hideg és önző egyénnek tekinti, minden etika nélkül és csak anyagi érdekeivel foglalkozik. Semmi sincs távolabb a valóságtól. Smith pontosan az erkölcsi filozófia professzora volt a Glasgow-i Egyetemen, és amint később látni fogjuk, "Az erkölcsi érzelmek elmélete" című könyvében az emberi empátia érzését írja le legnagyobb erényének.
Adam Smith filozófiai és közgazdasági munkái
A filozófiai szempontból remekmű, az "Erkölcsi érzelmek elmélete" című könyv 1759-ben jelent meg. Ebben feltárta az emberi természet alapelveit, amelyek az ember társadalmi viselkedését vezérelték, és először beszélt a "láthatatlan kézről", amely , anélkül, hogy tudta volna és szándékában sem volt, saját személyes érdeklődését a társadalom javára irányította. A könyv az emberi viselkedésmódok feltárásával kezdődik, amelyben az egoizmus sehol sem jelenik meg vezető szerepben. Ehelyett az emberi lény empatikus érzésének folyamatát, és a legnagyobb erényként a másik helyére állítását mondja el, mivel ezt akkor is természetes módon érzi, amikor nem profitál belőle. Ez az empátia érzése „egyáltalán nem korlátozódik az erényre vagy az emberre, bár talán a legkifinomultabb érzékenységgel érzi. A legnagyobb ruffian, a társadalom törvényeinek legkeményebb megsértője nincs teljesen nélküle. "
Később, 1764-ben, és már Párizsban telepítve, barátja, David Hume, a brit nagykövetség titkára ismertette meg a város gyönyörű környezeteivel. Sőt, ekkor ismerkedett meg François Quesnay-vel, közgazdásszal, a fiziokratikus iskola megalapítójával, aki a "elengedni, elengedni" maximának hű híve, ideológiai irányzat -laissez faire, laissez passer, amely az állam beavatkozását félreállítja, és amely azzal érvelt, hogy a természeti jog megléte biztosíthatja a gazdasági rendszer megfelelő működését. Ennek az iskolának Smithre gyakorolt hatása nyilvánvaló volt.
A nemzetek gazdagsága
Három évvel később, 1767-ben kezdte írni "Esszé a nemzetek gazdagságáról" című cikkét, amelyet végül hat évvel később Londonban publikáltak. Ez a mű jelentette a klasszikus és a liberális politikai gazdaság első nagy művét; vagyis a tudományos kutatás alapelveit alkalmazták a közgazdaságtanban - először - egy független tudomány felépítésének kísérlete érdekében. Ezenkívül a könyv folytatta a filozófiai munkájában megkezdett témát, ahol megmutatta, hogy az emberi önzés spontán játéka mennyire lenne elegendő a nemzetek gazdagságának növeléséhez, ha a kormányok nem avatkoznának intézkedéseikkel; Röviden, ez az első modern közgazdasági könyv, amely őt a modern közgazdaságtan atyjának tartják (Cantillonnal együtt), sikere olyan volt, hogy beárnyékolta az erkölcsi érzelmek elmélete, sokszor nem is említik Adam Smith gondolatára való hivatkozást.
Az öt alkotó könyvben A nemzetek gazdagsága olyan kérdésekről beszél, amelyek mára a gazdaság alapvető aspektusává váltak, de amelyeket addig nem alkalmaztak. Kiemelkedik annak elemzése, hogy egy nemzet vagyona hogyan jön létre a munkából, nem pedig annyira az erőforrásokból. Az első kötetben olyan releváns témákról beszél, mint a munkamegosztás, a bérek, a pénz felhasználása és az áruk ára, a részvényesek nyeresége, a földbérlet, valamint az arany és ezüst ingadozása.
Smith-t időnként az önzés gurujainak nevezték azon elképzelése miatt, miszerint a társadalom számára a legjobb, ha minden egyén a saját hasznát keresi. Ha azonban tanulmányait elemezzük, akkor meg lehet érteni, hogy Smith messze túlmutat ezen elképzeléseken, felismerve, hogy az embereket nem csak a saját érdekük vezérli, hanem az emberség, az igazságosság, a nagylelkűség és a szolidaritás a jólét elengedhetetlen tulajdonságai egy társadalom.
Értékelmélet a klasszikus közgazdaságtanban