Az 1939 és 1945 között vívott második világháború globális háborús konfliktus volt a szövetségesek (Nagy-Britannia, a Szovjetunió és az Egyesült Államok) és a tengelyhatalmak (Németország, Japán és Olaszország) között. Egyetlen háborúnak sem volt nagyobb földrajzi kiterjedése vagy ilyen mély politikai, társadalmi, kulturális, tudományos és gazdasági következményei.
A gazdasági válság, a szegénység és az ezzel járó büntetések a fasizmus térnyeréséhez vezettek. A német nacionalizmus elszaporodott, Hitler pedig a nemzetiszocialista párt vezetőjeként egyre népszerűbb volt Németországban.
A második világháború eredete
Így Hitler üzenete az első világháború után súlyos nélkülözést szenvedett német társadalomban ütközött meg. Hitler szorgalmazta, hogy ne ismerjék el a Versailles-i Szerződést, ugyanakkor kijelentette, hogy Németországnak területi terjeszkedésnek kell lennie, ezért életterére van szüksége.
A viharos német környezet 1933-ban Hitler hatalomra kerüléséhez vezetett. Utána Hitler rendkívüli hatásköröket adott magának, feloszlatva az összes pártot és szakszervezetet, kivéve a nemzetiszocialistát, és antiszemita politikát indított el.
Nemzetközi szinten Hitler megszegte a szerződéseket, Németországot visszafogva, és nem volt hajlandó viselni az első világháború kárpótlásának költségeit. Már 1936-ban újra katonizálta a Rajna-vidéket, de Hitler területi ambíciói még mindig messze nem voltak kielégítőek.
1938-ban a német hadsereg belépett osztrák területre és annektálta az országot. Bár igaz, hogy Ausztria és Németország is egyesülni akart. A Reich terjeszkedése folytatódott, amikor Németország annektálta a nagy német lakosság által lakott Szudéta Cseh régiót.
Eközben az olyan nyugati demokráciák, mint Franciaország és Nagy-Britannia reagálása gyenge volt, mivel a megnyugvás politikájára tippeltek. Ennek súlyos következményei lennének Csehszlovákiára nézve, amely 1939 márciusában került német kézbe. Hitler következő lépése (Lengyelország inváziója) azonban végül a második világháború kitörését váltja ki.
Ugyanakkor az 1920-as években a nacionalizmus fokozódott Japánban. Érdemes megemlíteni a Tanaka-terv néven ismert dokumentumot, amely a japán expanziót szorgalmazta. A náci Németországhoz hasonlóan Japán is kereste életterét.
Így a Japán Birodalom terjeszkedésének első lépése Manchuria meghódítása volt 1932-ben. Mandzsúriát 1937-ben Kína invázió követte. Japán terjeszkedésével nőtt a rivalizálás az Egyesült Államokkal, a nagy rivális hatalommal. A Csendes.
Az egyre növekvő japán militarizmussal 1941-ben Hideki Tojo tábornok megragadta a hatalmat. Az Egyesült Államokkal szembeni feszültség egyre erősödött, és a japánok Pearl Harbornál tartó támadása az amerikaiak ellen folyt.
A villámháború
1939. szeptember 1-jén kitört a második világháború a lengyelországi német invázióval. Ezúttal a nyugati demokráciák nem választották a megnyugvást. Annak ellenére, hogy Franciaország és Nagy-Britannia belépett a konfliktusba, Lengyelország hamarosan a Harmadik Birodalom kezébe kerül.
A háború kezdetét a látványos német győzelmek sorozata jellemezte. A villámháborúként vagy villámháborúként ismert új német taktika gyalogsággal, tüzérséggel, harckocsikkal és repülőgépekkel kombinált hervadó támadásokból állt. Ez a hadviselési mód zavarba hozta a szövetségeseket.
Lengyelország invázióját Dánia és Norvégia bukása követte. Nem sokkal ezután a háború Belgiumba, Hollandiába, Luxemburgba és Franciaországba költözött. A Maginot vonal, amely a franciák által felépített erődítmények sora volt, haszontalanná vált, amikor a németek meglepették a francia hadsereget azzal, hogy az Ardenneken keresztül támadtak. A szövetséges front összeomlott, a brit hadsereg Dunkirk révén kivonult, és a németek végül Párizsba léptek. Végül 1940. június 22-én a franciák fegyverszünetet írtak alá Compiegne-ben.
Franciaország két zónára oszlott: északra a németek kezében és délre, Vichy France néven, amely Philippe Pétain vezetésével kollaboratív állam lett.
Közben Nagy-Britannia egyedül maradt a Harmadik Birodalom elleni harcban. De Winston Churchill brit miniszterelnök elhatározta, hogy a végsőkig küzd. Csak a brit csatában elkövetett ellenállásuknak köszönhetően a brit repülésnek sikerült elkerülnie az esetleges inváziót.
Új frontok
Benito Mussolini, az olasz diktátor meg akarta mutatni, hogy Olaszország nagyhatalom, képes olyan győzelmeket elérni, mint amilyeneket Németország ért el. Ebben az értelemben Mussolini Görögország és Egyiptom meghódításáról álmodozott. A görögországi offenzívák azonban katasztrófának bizonyultak, míg az észak-afrikai harcuk során súlyos vereségeket arattak a britekkel szemben.
Mindez végül kényszerítette a német beavatkozást. A német katonai gép ismét könyörtelen volt, gyorsan meghódította Görögországot és Jugoszláviát.
Eközben Észak-Afrikában leszállt egy kis német hadsereg, amelyet Afrika Korps néven ismertek és Erwin Rommel tábornok vezényelt. Rommel líbiai diadalai kötelekre tették a szövetségeseket, és a csatatéren való esze miatt a sivatagi róka becenevet kapta.
De a német ambíciók túlmutattak Észak-Afrika sivatagain. Hitler nagy ideológiai ellensége a kommunizmus volt, amelyet a Szovjetunió testesített meg. Annak ellenére, hogy aláírták a német-szovjet paktumot, amellyel mindkét ország megígérte, hogy nem támadják meg egymást, megosztották Lengyelországot és megállapodtak a gazdasági cserékben, 1941. június 22-én megkezdődött a Szovjetunió inváziója.
Több millió német katona lépett orosz területre a Barbarossa hadművelet keretében. Az első hónapokban a német lavina megállíthatatlannak bizonyult a szervezetlen szovjet erők számára. A zord orosz tél beköszöntése azonban lassította a német előrelépést Moszkva kapujánál. Hasonlóképpen, a német hadsereg heves ellenállásba ütközött Leningrád városában.
A tél kezdetétől haladékot kapva a németek 1942 tavaszáig felfüggesztették támadásaikat. Ezúttal Hitler figyelme Sztálingrádra irányult.
A Csendes-óceánon háború tör ki
Az Egyesült Államok megtartotta az elszigetelődés helyzetét. Polgárai között azonban voltak olyanok, akik követelték az ország háborúba lépését. Eközben mindkét ország a tûzhely szélén állt. A japán invázió a francia Indokínában az Egyesült Államok és Nagy-Britannia olajembargóhoz vezetett Japán ellen.
Így Japán, amely az Egyesült Államokkal versenyzett a Csendes-óceán dominanciájáért, a háborút látta az egyetlen kiútnak, mivel olajkészletei szűkösek voltak. Ezért elengedhetetlen volt gyors és halálos csapást mértetni az amerikaiakra. Végül 1941. december 7-én a japánok megtámadták az Egyesült Államok flottáját a hawaii Pearl Harborban. Ez a támadás az Egyesült Államok belépését jelentette a második világháborúban.
Közvetlenül ezután a japánok új támadásokat indítottak Ázsiában és a Csendes-óceánon. Szingapúr, Malajzia, Burma és Hong Kong brit gyarmatait gyorsan meghódította a Japán Birodalom. Az amerikai vereségek követték egymást a Csendes-óceánon, elveszítve olyan szigeteket, mint Wake, Guam és a Fülöp-szigetek.
Japán csapatok elérték Új-Guineát, fenyegetve Ausztráliát. De a háború dagálya akkor fordult meg, amikor az amerikaiak 1942 júniusában a midwayi csatában döntő tengeri győzelmet arattak a császári haditengerészet felett.
1942, a fordulópont
1942-ben Németország elérte maximális területi uralmát. Egyiptomban a brit nyolcadik hadsereg a vereség szélén állt, míg a Szovjetunióban a Wehrmacht elszántan menetelt Sztálingrád stratégiai városa felé.
Az el Alamein (Egyiptom) csatával azonban Montgomery tábornok vereséget szenvedett, amelynek következtében a németek és az olaszok halálosan megsebesültek Afrikában. Eközben egy angol-amerikai hadsereg leszállt Marokkóban és Algériában a Fáklya hadművelet részeként. Így a tengely csapatai csapdába kerültek Tuniszban, ahol végül legyőzték őket.
Oroszországban, Sztálingrád városában a német hadsereg ostromlóból ostromlottá vált. Elszigetelt, a 6. német hadsereg végül megsemmisült. Németország helyrehozhatatlan vereséget szenvedett, míg az orosz front kezdett a Wehrmacht sírjává válni.
A csendes-óceáni fronton a japán hullámot Új-Guineában fékezték, míg a japán flotta döntő csapást szenvedett Midway-nél. Hasonlóképpen, az Egyesült Államok Guadalcanal-i győzelme hozzájárulna a csendes-óceáni háború megfordításához.
A Harmadik Birodalom veresége
Észak-Afrikából indulva a szövetségesek betörtek Szicíliába, amely esemény végül Mussolini eltávolításához vezetett. Mussolini elbocsátása előtt a német csapatok megszállták Olaszországot.
A szövetségesek továbbhaladtak Dél-Olaszországból, olyan heves csatákat vívva, mint Anzio és Montecassino, hogy diadalmasan lépjenek Rómába 1944. június 4-én.
A keleti fronton a németek úgy döntöttek, hogy nagy páncélos offenzívára fogadnak Kurszkban. Az oroszoknak azonban sikerült megfékezniük a támadást. Így a kurszki vereség óta Németország minden kezdeményezést elvesztett az orosz fronton.
De mivel a szovjet csapatok viselik a német hadsereg nyomásának legnagyobb részét, elengedhetetlenné vált egy új front megnyitása Európában. Így 1944. június 6-án a normandiai partraszállás történt, más néven Overlord hadművelet. A szövetségesek normandiai invázióját új partraszállás követte Franciaország déli részén.
A szövetségesek továbbhaladtak a német határ felé, és 1944 decemberében várható ellentámadást szenvedtek el Ardennek. Az ellentámadás kezdeti lendülete ellenére az Ardennes-szigeteki német támadás kudarccal végződött.
1945 márciusában az angol-amerikai csapatok átkeltek a Rajnán és Németországba. Végül 1945. április 25-én amerikaiak és oroszok találkoztak Torgauban.
A maga részéről a szovjet hadsereg Kelet-Európából fejlődött, eljutott Berlinbe és meghódította a várost. Hitler 1945. április 30-i, 1945. május 8-i öngyilkossága után megtörtént Németország végleges átadása.
Győzelem a Csendes-óceánon
A Midway-nél és Guadalcanalnál vereséget szenvedett japánok veszíteni kezdtek, amikor a tengerészgyalogosok és az Egyesült Államok hadserege véres hadjáratban haladt előre az atollokon. Tarawa, Saipan és Peleliu volt néhány neve azoknak az ádáz csatáknak. Másrészt egy diadalmas MacArthur tábornok egy nagy amerikai hadsereggel együtt visszatért a Fülöp-szigetekre. A briteknek Burmát is sikerült visszahódítani.
A Mariana-szigetek észak-amerikai meghódításával Japán az erős B-29 bombázók hatótávolságába került. Így a szövetségesek légi bombázások kampányába kezdtek, amely elpusztította a japán fővárosokat.
Amint az amerikaiak Japánhoz közeledtek, a harcok fokozódtak. Ennek bizonyítéka az olyan szigeteken vívott harcok, mint Iwo Jima és Okinawa.
A második világháború utolsó epizódját atombombák dobták le a japán Hirosima (1945. augusztus 6.) és Nagasaki (1945. augusztus 9.) városokra. Pontosan a két város által elszenvedett atombombázások a japán kapitulációhoz vezettek, amelyre 1945. szeptember 2-án került sor az amerikai USS Missouri csatahajó fedélzetén.
Politikai, társadalmi, gazdasági és emberi következmények
A tengely országok igája alatt
A német megszállás alatt Európát elbocsátották. A más országokból származó élelmiszerek nagy részét Németország ellátására küldték. A fosztogatás meghaladta az élelmiszerforrásokat, mert a fiskális síkon Antony Beevor, a híres történész szerint voltak olyan országok, amelyek a gyűjtemény negyedének és harmada között kénytelenek voltak átadni a Harmadik Birodalmat. Ebben a háttérben az infláció gyorsan növekedett, amikor a feketepiac virágzott.
Továbbá az élelmiszer- és ipari termékek mellett kényszermunkások millióit telepítették át Németországba, hogy a Harmadik Birodalom szolgálatában szolgálhassanak munkaszolgálatként.
Szörnyű dráma volt a holokauszt. Az olyan haláltáborokban, mint Auschwitz, Treblinka vagy Mathausen, sok más zsidó, orosz, lengyel, cigány és kommunista millióit tömegesen irtották ki. A második világháború befejeztével a náci bűncselekményekért felelősök a nürnbergi tárgyalásokon a bíróság előtt válaszolnak.
A bolygó másik végén a japán megszállás rettenetesen nehéz volt Ázsia és a Csendes-óceán országaiban. A kínai háborút japán atrocitások jellemezték, nem beszélve arról az embertelen bánásmódról, amelyet a szövetséges hadifoglyok japán táborokban zártak.
Nemzetközi következmények
A lakóhelyüket elhagyni kényszerült emberekkel folytatott háború végén Európa romokban hevert, Japán pedig elpusztult. Japán és Németország számára a háború emberi és gazdasági holokausztot jelentett, míg az Egyesült Államok a nagy gazdasági és politikai hatalomnak vallotta magát. Ezenkívül az ipari és gazdasági hatalom az Egyesült Államokat "a demokrácia nagy arzenáljává" tette, miközben hatalmas gazdasági erőforrásai lehetővé tették a verseny finanszírozását.
Meg kell jegyezni, hogy a háború fejlődése közben Churchill, Roosevelt, Truman (a potsdami konferencián) és Sztálin terveket készített a konfliktus végére. Ebben a tekintetben a teheráni, a jaltai és a potsdami konferenciákat érdemes megjegyezni. Így úgy döntöttek, hogy csak Németország feltétel nélküli átadását fogadják el, egyidejűleg a megszállási övezetekről is megállapodtak.
Ugyancsak 1945. június 26-án, a San Francisco-i Konferencia keretében jött létre az Egyesült Nemzetek Szervezete (ENSZ), amely egy nemzetek feletti testület, amelyet azért hoztak létre, hogy fenntartsa a világ békéjét és küzdjen az emberi jogok tiszteletben tartásáért.
A második világháború végén új szakasz kezdődött. A világ két blokkra oszlott: a kommunista és a szabad piacgazdaságú demokráciákra. Elérkezett a hidegháború.