A folyamatos idő az, amelyet nem meghatározott pillanatokban mérnek, hanem inkább nem megosztott áramlásként értékelik.
Konkrétan a folyamatos idő az, amelyet nem szabad csak időszakonkénti mérésre korlátozni, mint például diszkrét időben, ahol például egységről egységre mérhető.
Ezután diszkrét idővel az X változóhoz rendelnénk az értéket meghatározott szakaszokban (1. év, 2. év, 3. év stb.)
Másrészt, folyamatos idővel értékelve, az X értéke a 2.75 évre megmutatható.
Másképp nézve minél kisebb az időintervallum a diszkrét időmodellben, annál inkább hasonlít egy folyamatos időmodellre.
Folyamatos idő a közgazdaságtanban
A közgazdaságtanban az egyenletek általában nem tekintenek folyamatos időnek, mivel a változókat általában diszkrét időben mérik. Például a bruttó hazai terméket (GDP) általában évente, negyedévente vagy akár havonta mérik.
Azonban folyamatos változónak tekinthetjük az időt, ha rövid intervallumokat veszünk fel, vagyis ha elemezzük például egy részvény viselkedését egy nap alatt, figyelembe véve a kétórás periódusok átlagárát.
| Óra | Részvényárfolyam (USD) |
| 09:00-10:00 | 2,3 |
| 10:00-11:00 | 2,45 |
| 11:00-12:00 | 2,55 |
| 12:00-13:00 | 2,56 |
| 13,00-14:00 | 2,54 |
| 14:00-15:00 | 2,55 |
| 15:00-16:00 | 2,53 |
Egy másik összefüggés, amelyben folyamatos időt figyelhetünk meg, a nyersanyagok és az árfolyamok, amelyek árát nagyon rövid időtartamokban (másodpercekben) értékelik. Ez a pénzügyi piacok működésének napszakában.
Azt is meg kell ismételnünk, hogy a folyamatos idő nem csak egész számok, hanem valós számok formájában is kifejezhető, beleértve a törteket, sőt a negatív számokat is. Bár ez utóbbi csak akkor vonatkozhat az időre, ha az idő változóját egy másik történelmi tény vagy pillanat alapján definiáljuk. Például a -2 idő két év lehet a beruházás megkezdése előtt.
Halmozott abszolút gyakoriság