A szolga olyan munkás, aki szolgálatait a lord nevű felettesnél teljesíti, akinek a katonai szolgálatok mellett munkájának gyümölcsét adja.
A szolga olyan személy, aki függőségi kötelékben van. Ez tehát nem munkaviszony, mert az egyén nem dönthet úgy szabadon, hogy például elhagyja az általa elfoglalt területeket anélkül, hogy előbb tárgyalna urával.
A szolgaság a feudalizmusra jellemző intézmény, ahol a feudális úr megengedte szolgáinak, hogy elfoglalják a tulajdonában lévő földeket. Cserébe birtokba vette a termesztett termékeket, és bizonyos szolgáltatásokat kért tőlük.
A szolgaság intézménye egy jól megalapozott hierarchiájú középkori társadalom létére épül. Így egy alacsony társadalmi réteghez tartozó parasztot egy nemessel kötött össze.
A fentiekre való tekintettel a szolga és felettese viszonya nagyon egyenlőtlen volt. Mindkettő különböző társadalmi-gazdasági szinten volt, a feudális úr nagyobb privilégiumokhoz tudott hozzáférni.
Emlékeztetni kell arra, hogy a feudalizmus politikai, gazdasági és társadalmi rendszer volt, amely a középkorban főleg az európai országokban alakult ki. Erős társadalmi megosztottság jellemezte.
Szolga és rabszolga
A szolga nincs ugyanabban a helyzetben, mint egy rabszolga. Ez utóbbi urának tulajdonát képezi, és például pénzért cserébe vagy fennálló tartozás kompenzációjaként eladható.
A nagy különbség a szolga és a rabszolga között az, hogy az előbbi "szabad" ember. A rabszolga azonban nem teljes egészében a gazdája alá tartozik.
Meg kell azonban jegyezni, hogy a jobbágyokat néha visszaélhette uruk, közelebb hozva körülményeiket egy rabszolgához.
Hasonlóképpen, a szolga különbözik a vazallustól, főleg azért, mert a vazallusban nincs olyan nagy társadalmi-gazdasági különbség az úr és beosztottja között, aki akár nemes is lehet.
A szolga egyéb jelentése
Meg kell jegyezni, hogy a szolga tágabb értelemben olyan személy, aki másnak van alávetve.
Ezenkívül a szolga kifejezést gyakran használják a vallási szférában, utalva azokra a hívekre, akik teljes mértékben követik az isteni terveket vagy az egyház tanait.
