A vezír egy muzulmán szuverén miniszterelnöke, vagyis az uralkodó után a legmagasabb pozíciót betöltő hatóság. Hasonló, mint ami az európai királyságokban, de az arab világban érvényes lenne.
A vezír ekkor az a köztisztviselő volt, aki betöltötte a kormány fővezetői feladatát.
Az arab világban és néhány Kelet-Afrikához és Közép-Ázsiához közeli országban a vezír szót a kabinetet alkotó miniszterekre vagy a miniszterelnökre használják.
A gyakorlatban a vezír volt az, aki a királyság irányítási döntéseinek meghozataláért az ügyeletes szuverén nevében érkezett.
A vezír származása
Az ókori Egyiptomban a "csevegő" volt a legmagasabb rangú tisztviselő vagy miniszterelnök, akinek tekintélye csak a fáraónak volt alárendelve. A muszlim világ helyzetéhez való hasonlósága miatt vezírnek is nevezik.
A "csevegő" funkciói között szerepelt a közmunkák kezelése, a királyság könyvelésének vezetése és az igazságszolgáltatás legfőbb felelőssége, bírák kinevezésének feladata és a királyság szervezésének egyéb feladatai.
Még a "fecsegő" is felelős volt a fáraó temetésének megszervezéséért és sírjának építéséért, ami - mint a népi kultúrában ismert - nem volt kisebb feladat.
Később a vezír alakja aktuálissá vált az Abbasid (vagy Abbasid) kalifátus idején. Ezt a kalifális dinasztiát Abu l-Abbas alapította 750-ben, és 1258-ig tartott a közel-keleti területeken. Uralkodói is úgy döntöttek, hogy a feladatokat egy vezírre bízzák.
Hasonlóképpen, a córdobai kalifátusban (929-1031) is voltak vizierek, a mai Spanyolország területén, de amelyeket valamikor arab népek uraltak.
Hasonlóképpen, az Oszmán Birodalomban a fővezér pozíciója volt a legfontosabb a kormányban, ami megegyezett azzal, ami miniszterelnök lenne. Kinevezése a szultán tulajdonítása volt, és csak ő tudta eltávolítani. Ezenkívül a vezír feladatai nemcsak adminisztratívak voltak, hanem szuverénje képviseletét is ellátták.
Ez az oszmán nagyvezír pozíció 1922-ig létezett, amikor Isztambult elfoglalta az Egyesült Királyság, Franciaország és Olaszország. Ennek vége az Oszmán Birodalom feloszlatása volt az első világháború befejezése után.