Az abszolút előny elmélete a nemzetközi kereskedelem globális termelési mintáihoz kapcsolódik, amelyekből egy ország termelékenysége alapján képes lesz exportálni egyik vagy másik terméket.
Más szavakkal, ez az elmélet, amelyet Adam Smith (Egyesült Királyság, 1723 - 1790) a "Nemzetek gazdagsága" című könyvében dolgozott ki, megérti, hogy az országok képesek lesznek exportálni egyik vagy másik árut attól függően, hogy milyen termelékenységgel generálják azt. . Vagyis attól függően, hogy képes-e jó minőségben, alacsonyabb költséggel és hatékonysággal előállítani.
Minden termék előállításához szükséges ismeretekhez és tapasztalatokhoz kapcsolódik. Ebben az értelemben, abszolút előny ez az a képesség, hogy ezt a jót nyilvánvaló könnyedséggel és magassággal állítsák elő, mint bármely más producert. Ezért ezt az országot előnyben részesítik az exportban, és a többi nemzet importálja ezeket az árukat erről az országról. Mivel képesek lesznek még olcsóbbá tenni, mintha saját maguk gyártanák.
Az abszolút előny elmélete, mint a szabad kereskedelem alapja
Ez a koncepció szorosan összefügg a nemzetközi kereskedelemmel és a szabad piaccal. A teljes szabadság helyzetében, ahol nincsenek vámok vagy adók az áruk szabad mozgására, minden ország azt állítja elő, amit a legjobban tud. Következésképpen versenyképesebb módon értékesítheti a többieknek, szakosodva és forgalmazva ezeket a termékeket. Ugyanakkor megpróbálja importálni azokat az árukat, amelyek a legrosszabbul termelnek.
Az abszolút előny elmélete a liberálisok egyik érve. A protekcionizmustól távol álló szabad világot támogatják. Egy olyan világ, ahol a specializációt, a termelékenységet és a versenyképességet részesítik előnyben. Ily módon elősegítve a gazdasági növekedés légkörét.
Ezt az elméletet felülmúlta másokkal, például David Ricardo komparatív előny elméletével. Ami azt jelzi, hogy egy ország nem csak sajátos termékeinek termelékenysége alapján fog exportálni, a többi, hanem az ország többi belső szektora tekintetében is. A magasabb termelékenység nem csak bizonyos termékek, de az egész rendszer számára sem elegendő. Olyan módon, hogy egy tágabb koncepcióban, például a teljes termelékenységben származtassák. Más szavakkal, egy ország annál többet exportál, minél produktívabb a gazdasága.