A Nemzetközi Szabványügyi Szervezet (ISO) egy független, nem kormányzati globális testület, amely szakértőket kíván összehozni információk megosztására és a világkereskedelmet megkönnyítő szabványok kidolgozására.
Vagyis ez a szervezet olyan szabványokat kíván megtervezni, amelyeket a tagok önként elfogadnak. Ily módon nemzetközi szinten tudni lehet, hogy egy termék megfelel-e bizonyos tulajdonságoknak. Ez a szabályozókat és a fogyasztókat egyaránt szolgálja.
Számos ISO hivatkozik az irányítási minőség, a környezetgazdálkodás, a munkahelyi egészség és biztonság, az energiagazdálkodás, az élelmiszerbiztonság és az információs technológiák adatvédelme kérdéseire.
Gondolhatunk az ISO-kra mint képletekre, hogy valamit a lehető legjobban tegyünk. Hivatkozhatunk egy termékre, egy irányítási folyamatra, a környezeti hatások csökkentésére vagy másra.
Az ISO írásakor 165 partnerország van, székhelye a svájci Genfben található.
Azt is tisztázni kell, hogy az ISO nem állít ki tanúsítványokat, de ezt felhatalmazott külső szervek, például a spanyol Nemzeti Akkreditációs Testület (ENAC) útján végzik.
ISO előzmények
1946-ban Londonban 25 ország 65 küldötte találkozott, hogy megvitassák a nemzetközi szabványosítás jövőjét. 1947-ben hivatalosan létrehozták az ISO-t 67 technikai bizottsággal. Ezek egy adott témára összpontosító szakértői csoportok voltak.
1951-ben megjelent az első "időszerű ajánlásoknak" nevezett ISO. Ezután 1952 májusában megjelent az első ISO Journal, havi közlemény az intézményi változásokról és a szakértők által kidolgozott szabványokról.
Az 1960-as években erőfeszítéseket tett több fejlődő ország bevonására, az 1970-es években pedig folytatódott az internacionalizálódási folyamat.
1995-ben az ISO elindította weboldalát, 2000-ben pedig online kezdte el értékesíteni a szabványokat. Kiemeli, hogy 2018-ban közzétették a munkahelyi egészségvédelemről és biztonságról szóló ISO-t.