A szegénységi csapda az a helyzet, amely akkor fordul elő, amikor egy szegény ország idővel kitart anélkül, hogy kilépne a szegénységből. Ez azért van, mert nem képes olyan struktúrákat kialakítani, amelyek lehetővé teszik gazdasági, társadalmi és kulturális növekedését.
A szegénységi csapda történelmileg szorosan kapcsolódik azokhoz az országokhoz, amelyek nem tapasztaltak ipari forradalmat. A megtakarítások hiánya az alapvető elem, amely megakadályozza ezeket a gazdaságokat olyan beruházások fejlesztésében és előmozdításában, amelyek növelik gazdaságaik iparosodásának mértékét.
Következésképpen ezek az országok a múltban stagnálnak, mert nem képesek gazdagságot létrehozni befektetések vagy külföldi közvetlen befektetéseket vonzó projektek révén. Azok azonban, akiknek ez megvolt, ki tudták fejleszteni politikai és gazdasági struktúrájukat, amelyek lehetővé tették számukra az elmaradott országokból a fejlődő országokba és végül a fejlett országokba való áttérést.
Vagyis a fő következmény az a megtakarítás hiánya, amely lehetővé teszi a gazdaságában a produktív beruházásokat.
A szegénységi csapdát befolyásoló tényezők
Számos tényező kerül a szegénység csapdájába. Kiemelhetjük a következőket:
- A termelő ipar és a politikai intézmények hiánya.
- Diktatúrák és korrupció megléte.
- Korlátozott hozzáférés a hitel- és tőkepiacokhoz.
- Az egészségügyi szolgáltatások és oktatási központok hiánya.
- Háborúk és éhínség.
- Az infrastruktúrák hiánya.
- Erős környezeti hatás, amely befolyásolja a mezőgazdasági termelést és a természeti erőforrások, például a víz vagy az állatok létezését.
- Laza monetáris politika, amely elősegíti a tartós bérromlást az idő múlásával.
- A termelő beruházások és a nyitottság hiánya külföldön.
A szegénységi csapda fogalma pontosan az alacsony társadalmi-gazdasági mobilitású helyzetekre utal. Viszont elméleti szempontból a szegénységi csapdák létezésére vonatkozó magyarázatok jó része a piaci kudarcok és a vagyoni egyenlőtlenségek együttes jelenlétén alapul.
Tegyük fel például gazdasági szempontból a tökéletlen hitelpiacok kontextusát. Azok az emberek, akiknek alacsony a kezdeti vagyonuk, nem fejleszthetik iskolai végzettségüket. Másrészt a vagyoni szint befolyásolja az emberek számára elérhető munkalehetőségek körét is. Így a termelő vállalkozás fejlesztéséhez szükséges fizikai tőkebefektetések finanszírozásának lehetetlensége a legszegényebb embereket arra kényszeríti, hogy béresként lépjenek be a munkaerőpiacra.
