A Ricard-ekvivalencia egy olyan gazdasági elmélet, amely azt sugallja, hogy amikor a kormány növeli az adósság által finanszírozott kiadásokat, hogy megpróbálja ösztönözni a keresletet, akkor a kereslet valójában nem változik.
Az államháztartási hiány növekedése ugyanis a jövőben magasabb adókhoz vezet. A fogyasztási szokások stabilan tartása érdekében az adófizetők csökkenteni fogják a fogyasztást és növelik megtakarításaikat annak érdekében, hogy ellensúlyozzák a jövőbeni adóemelés költségeit.
Ha az adófizetők csökkentik a fogyasztásukat és megtakarításaikat megegyezik az adóssággal, amelyet a kormánynak vissza kell fizetnie, akkor nincs hatással az összesített keresletre.
A ricardi ekvivalencia alapkoncepciója, hogy függetlenül attól, hogy a kormány milyen módszert választ a kiadások növelésére, akár államadósság kibocsátásával, akár adók útján (expanzív fiskális politika alkalmazásával), az eredmény ugyanaz lesz, és a kereslet változatlan marad.
Ezt az elméletet a 19. században David Ricardo fejlesztette ki, innen ered a neve. Évekkel később Robert Barro, a Harvard professzora kidolgozottabb verziókban valósítja meg Ricardo ötleteit.
A Ricard-ekvivalencia kritikája
Ennek az elméletnek a legfőbb kritikája az irreális feltételezéseken alapul, amelyeken az elmélet alapul. Ezek a feltételezések a következők:
- A tökéletes tőkepiac megléte.
- Az egyének képessége, hogy kölcsönözzenek és megtakarítsanak, amikor csak akarnak.
- Az egyének hajlandók takarékoskodni a jövőbeni adóemelések megakadályozása érdekében. Annak ellenére, hogy ezek soha nem érintik őket.
Másrészt David Ricardo elmélete ellentétes a keynesi gazdaságtan népszerűbb elméleteivel.