Az importkvóták olyan eszközök, amelyekkel az országok rendelkeznek, amikor korlátozzák a területükre importálható termék fizikai mennyiségét.
Az állam különböző külkereskedelmi ellenőrzésének módszerei között szerepel az importkvóták elfogadása.
A kereskedelem korlátozásának ez a gazdasági mechanizmusa tehát magában foglalja az egységhatárok vagy a termék maximális tömegének alkalmazását, amelyet egy bizonyos ideig be lehet importálni.
Az ilyen típusú kereskedelmi intézkedések bevezetése tökéletesen kompatibilis mások egyidejű végrehajtásával. Vagyis a kormány kvótákon alapuló importkereskedelmi stratégiákat hozhat létre, és például vámokat határozhat meg.
Ebben az értelemben a fentiek példája lehet alacsonyabb behozatali vám megállapítása egy meghatározott számú termékegységre, és magasabb az egyéb behozatali vámok megállapítása azokra az egyéb behozatalokra, amelyek meghaladják az előre meghatározott számot.
Másrészt meg kell jegyezni, hogy ez a kereskedelempolitikai mechanizmus kereskedelmi vagy vámkontingensként is ismert.
Az importkvóták fő szerepe
Az ilyen típusú kvóta feltételezését gyakran a nemzeti termelőkkel szembeni védelem egyik formájaként értik.
Más szavakkal, feltételezve, hogy van egy bizonyos maximális mennyiség, amelyet be lehet hozni egy területre, egyúttal meg kell érteni, hogy az említett termék iránti belső kereslet fennmaradó részét a hazai termelésnek kell kielégítenie.
Alkalmanként azonban ez a fajta protekcionista kereskedelempolitika a jószág árának növekedését okozhatja a belső térben és egyúttal a fogyasztók jólétét is.
Importkvóták a mai környezetben
A markánsan globalizált társadalmi-gazdasági és politikai környezettel szembesülve egyre kevesebb terület fogadja el az ilyen típusú importellenőrzési intézkedéseket.
A kvóták alkalmazására továbbra is hajlamosak azok az ágazatok, amelyekre a kormányok nagyobb figyelmet igényelnek. Főként az erőforrások szűkössége vagy szakemberei bizonytalansága miatt (mint például a mezőgazdasági vagy bányászati ágazat esetében).