A nemesség fogalma arra a társadalmi osztályra utal, amely vér miatt gazdasági, társadalmi és politikai irányítással rendelkezik. Főleg az egyes országok elitjeiből, valamint a föld és a katonai hatalom birtokosaiból állt.
A nemességről mint a társadalom szektoráról beszélünk az ipari forradalom új társadalmi rend termékének megjelenése és új koncepciók, például a burzsoázia vagy a proletariátus kialakulása előtt.
Bár az első civilizációktól kezdve a társadalmi kapcsolatok az elitek vagy a hatalmasabb családok domináns szerepe alapján jöttek létre, a régi rendszerben és különösen a középkorban, amikor a nemesség élte legjelentősebb történelmi pillanatát.
Ez a társadalmi osztály évszázadokig létezett két másikkal: a papsággal és a nem terrán vagy köznéppel. A papságot az egyházi testület, vagyis olyan alakok alkották, mint a pap vagy a bíborosok. Az emberek, nem földbirtokosok vagy közemberek, közemberekből álltak. Vagyis a város egyszerű népe által.
(az egyházi testület, például papok, papok alkotják) és a nem földbirtokos vagy köznép (főleg parasztok vagy a nemesek alkalmazottai).
A nemesség minden szinten betöltött kiemelkedő szerepét fokozatosan felváltotta a polgári szerep. Ez a tény elsősorban az indítékokra reagált. Egyrészt az új iparágak megjelenése az ipari forradalom kezében, másrészt a városi központok növekedése a hűbéri kártételére.
Ez utóbbit azért motiválta, mert korábban rossz ízlésnek vagy helytelennek tartották, hogy egy nemes ember olyan munkát végezzen, amelyen túl alkalmazottai földjei munkájára vagy kereskedelemre fordultak.
A nemesi státus eredete
A tőkés üzletemberek vagy burzsoázia megjelenése előtt a különböző gazdaságokban a nemesség kiváltságos szektorának csak két hozzáférési lehetősége volt:
- Családi származás szerint; A kapcsolat révén a nemesi státusz, valamint a különböző vagyon, föld vagy létező nemesi jogcím átadásra került. Ez akár születés és vér szerinti tagság, akár házasságok révén történt.
- Királyi vagy pápai hatalmak vagy megbízások révén; csak a királyi házaknak vagy az egyházi hatalmaknak volt hatalmuk felajánlani a nemesi státuszt.
A nemesi szektor társadalmi összetétele
Ezen emberek széles körén belül különféle társadalmi háttérrel rendelkező különféle egyének vagy családok tartoztak.
Így a feudális urakat vagy a birtokos családokat, a hadsereg fontos alakjait vagy az egyes korszakok vezetőinek diplomatáit és tanácsadóit nemesnek tekinthettük. Az idő múlásával ez az adat csökkent, amíg szinte teljesen ki nem szűnt. Mivel történelmileg a nemesek kiváltságokkal rendelkeztek más jogi típusú polgárokkal szemben.