Annak ellenére, hogy hidegháborúnak (1945-1989) hívták, ez a történelmi időszak nem fegyveres konfliktust jelentett, hanem az Egyesült Államok és a Szovjetunió szembesült politikai, katonai és gazdasági feszültségek sorozatából állt.
A második világháború után a világ két antagonista blokkra polarizálódott. Az egyik oldalon a nyugati tömb állt az Egyesült Államok vezetésével és kapitalista gazdasági rendszerrel, a másik oldalon a kommunista tömb állt a Szovjetunió vezetésével.
Bár nyílt háború nem alakult ki, gazdasági háborúskodáshoz vezetett, regionális konfliktusokban való részvételhez vagy fegyverkezési verseny előmozdításához, különösen nukleáris szinten.
A második világháborútól a hidegháborúig
A második világháború vége azonnal feloldotta a hidegháborút. A háború győztesei között bizalmatlan légkör uralkodott. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió is két teljesen különböző rendszer volt. Míg az Egyesült Államok nyugati demokrácia volt, szabad piacgazdasággal, a Szovjetunió kommunista ország volt, központilag tervezett gazdasággal.
Míg a nyugati szövetségesek a szabad piacgazdasággal rendelkező demokratikus kormányok létrehozására törekedtek, a Szovjetunió a határok érvényesítésére törekedett. Ezért a szovjet rendszer fennmaradása érdekében elengedhetetlen volt, hogy Kelet-Európát Oroszország irányítsa. Így létrejött az, amit Churchill brit miniszterelnök "vasfüggönynek" nevezett. Ez a "vasfüggöny" olyan földrajzi határ volt, amely a Szovjetuniót és kelet-európai szövetségeseit a kommunista politikai rendszerbe tömörítette.
Az Egyesült Államok a maga részéről a kommunizmust fenyegetésnek tekintette Európára. Franciaországot és Nagy-Britanniát a második világháború után túlságosan megtépázták, ezért az Egyesült Államok egy stratégia mellett döntött, amely a Truman doktrínának nevezett kommunizmust fékezi.
Feszültségek 1947 és 1953 között
Két esemény arra késztette az Egyesült Államokat, hogy határozottan részt vegyen a kommunizmus megfékezésében. Szovjet próbálkozásokkal kell szembenéznünk Iránban és Görögországban való befolyásának bővítésére.
A második világháború alatt az Egyesült Királyság és a Szovjetunió megszállta az országot. Így Irán egy olajban gazdag, stratégiai érdekű állam volt egy olyan régióban, mint a Közel-Kelet. Míg az oroszok megpróbálták elősegíteni északon a szeparatizmust és támogatták az Iráni Kommunista Pártot, addig a britek erőfeszítéseket tettek az iráni kormány ellenőrzésére. A rendetlenség a nyugat számára kedvezően oldódott meg, amikor az Egyesült Államok intézkedett az ügyben, a szovjetek kivonultak Iránból.
Másrészt Görögország belemerült egy polgárháborúba, ahol a kommunisták szembesültek a monarchistákkal. Míg Jugoszlávia és közvetve a szovjetek a kommunistákat támogatták, Nagy-Britannia a monarchistákat támogatta. A britek elborultan kérték az Egyesült Államok segítségét, amely támogatásával meghatározó volt a rojalisták győzelmében a kommunisták felett.
Németországban a nyugati szövetségesek és a Szovjetunió közötti feszültség lázba kerül. Így Németország négy megszállási zónára oszlott: francia, brit, amerikai és szovjet. Míg a nyugati szövetségesek az ország gazdasági integrációját és a demokratikus rendszer kiépítését választották, Oroszország megszállási övezetét műholdas állammá változtatta.
A Nyugat és a Szovjetunió közötti különbségek Németországot kettéosztották: a Németországi Szövetségi Köztársaság (nyugatbarát) és a Németországi Demokratikus Köztársaság (szovjetbarát). Különösen érzékeny epizód volt Berlin blokádja, amely 1949 októberéig zajlott, bár az amerikaiaknak légi szállítással sikerült ellátniuk a várost. Németországnak 1991-ig kell várnia, hogy újra egyesüljön.
A német tapasztalatok erős feszültségei blokkpolitikához vezették a világot. Ily módon a nyugati világ integrálódott politikailag, gazdaságilag és katonailag. Ebben az értelemben az Egyesült Államok által 1949-ben létrehozott NATO katonai szövetséget érdemes kiemelni. Ezzel szemben a Szovjetunió Kelet-Európa kommunista országait vonta össze egy másik katonai szövetség, a Varsói Szerződés (1955) néven.
A fegyverkezési verseny, a rakétaválság és a vietnami háború
1949-re az Egyesült Államok már nem volt az egyetlen katonai hatalom, amelynek fegyverzetében atomfegyverek voltak. A Szovjetuniónak sikerült elkészítenie az első atombombáját. Mindez fegyverkezési versenyhez vezetne, amelynek során az Egyesült Államok 1952-ben kifejlesztette a hidrogénbombát. Ezzel párhuzamosan egy űrhajózási verseny is zajlott, Oroszország az első mesterséges műholdat, az úgynevezett Szputnyikot állította pályára.
A fegyverek fejlesztésében az amerikaiak és az oroszok új fegyverek, például atomtengeralattjárók létrehozásában találják meg találékonyságukat. Eközben más országok, például Kína, Franciaország, Oroszország, Nagy-Britannia, Pakisztán és India saját atomfegyvereket készítettek.
A Szovjetunió és az Egyesült Államok közötti versengés a kubai rakétaválsággal 1962-ben elérte a határát. Így a kommunista forradalmár, Fidel Castro megragadta a hatalmat, és az Egyesült Államok megpróbálta megdönteni, támogatva a kubai száműzötteket a sikertelen Disznó-öböl partraszállásában.
A kubai kommunisták megdöntésére tett észak-amerikai kísérlet után a szovjetek nukleáris rakétákat telepítettek Kubába, hogy elérjék az Egyesült Államokat. Kennedy elnök a sziget blokádját választotta. Több nap múlva a nagy összeütközés szélén Kennedy amerikai elnök és Hruscsov szovjet elnök megállapodásra jutott. A Szovjetunió kivonult Kubából annak fejében, hogy az Egyesült Államok megígérte, hogy nem fogja betörni a szigetre, és visszavonja nukleáris robbanófejét Törökországból.
A nukleáris háborútól tartva nemzetközi konferenciákat tartottak a nukleáris fegyverek korlátozásának megállapítására. Ezen a vonalon halad az 1963-as moszkvai szerződés, amely egyetértett a légkörben történő atomrobbantások betiltásában, valamint az 1968-as nukleáris fegyverek elterjedésének megakadályozásáról szóló egyezmény, amely megtiltotta a nukleáris fegyverekhez való hozzáférést más országokból. Ugyanebben a stílusban írták alá a SALT-megállapodásokat a nukleáris fegyvertár korlátozásának megállapítására.
Annak ellenére, hogy kölcsönös félelem támad az Egyesült Államok és Oroszország között, a kommunista blokk és a nyugati blokk összecsaptak olyan regionális konfliktusokban, mint a koreai háború (1950-1953) és a vietnami háború (1955-1975). Koreában az ország két részre oszlott, a kommunista északi és déli irányok a nyugati blokkban voltak, míg Vietnamban még az Egyesült Államok katonai beavatkozása (1965-1973) sem tudta elérni, hogy az ország a kommunisták.
A hidegháború újjáéledése
Mivel a vietnami háború és az 1973-as olajválság után az Egyesült Államok nemzetközi presztízse nagymértékben érintett, a Szovjetunió lehetőséget látott politikai és katonai hegemóniájának világszerte történő megszilárdítására.
Így a fegyverkezési verseny új lendületet kapott, újjáélesztve a nukleáris versengést. Eközben a Szovjetunió fokozta katonai jelenlétét olyan országokban, mint Afganisztán, Mozambik, Angola és Etiópia. Az orosz katonai beavatkozás Afganisztánban azonban katasztrofálisnak bizonyult a szovjetek számára, akiknek nemzetközi hírneve komolyan romlott, míg a háború mély következményeket okozott Oroszországon belül.
1981-ben Ronald Reagan megnyerte az Egyesült Államok választásait, és megpróbálta visszatérni az Egyesült Államok hegemóniájához és presztízséhez, és az úgynevezett "Csillagok háborúja" néven ismert védelmi rendszert választotta, amely megvédi az Egyesült Államokat az esetleges szovjet nukleáris támadásoktól. A világ két nagy katonai hatalma közötti erős feszültségek ellenére a béke megőrzésének vágya érvényesült.
A hidegháború végén meghatározó esemény volt Mihail Gorbacsov hatalomra kerülése a Szovjetunióban (1985). A fegyverkezési verseny jelentős gazdasági erőfeszítéseket követelt az Egyesült Államoktól és Oroszországtól, és Gorbacsov elhatározta, hogy a reformokkal és a nyugattal való közeledéssel kapcsolatos fontos menetrendbe kezd.
Ezekben az években a Nyugat és a kommunista világ megközelítette álláspontját. Ez tükröződött a nukleáris fegyverek leszereléséről szóló megállapodásokban, az Egyesült Államok közötti kapcsolatok kialakításában és az afganisztáni szovjet kivonulásban.
Mindkét pólus a megértés felé haladt, a kommunista blokkot felszámolták és a berlini fal 1989-ben leomlott. Annak ellenére, hogy a Varsói Szerződés feloszlott, a nyugati világban a NATO továbbra is aktív volt.
Gazdasági következmények
A hidegháború nemcsak politikai és katonai kihívást jelentett a kapitalista világ és a kommunista blokk között. Valódi küzdelem volt ez a gazdasági síkon is.
A marshall-terv
A háború végén nemcsak Európa városai voltak romokban, hanem gazdasága is. Az európai fellendülés érdekében az Egyesült Államok végrehajtotta a Marshall-tervet. Ennek az európai helyreállítási tervnek a célja egy virágzó kontinens újjáépítése volt, amely képes megszerezni az amerikai exportot, és amely viszont hozzájárulna a mezőgazdasági és ipari termelés helyreállításához.
Az ACE (Administration for European Cooperation) révén a támogatást Nyugat-Európa különböző országai között osztották szét. Később az ACE az OECE (Európai Gazdasági Együttműködési Hivatal) lett. Összesen 13 milliárd dollárt osztottak szét az európai nemzetek között gazdaságuk helyreállítása érdekében. A Szovjetunió és a befolyása alatt álló kelet-európai országok azonban kimaradtak ebből a tervből. Így az Egyesült Államok lett Nyugat-Európa nagy hitelezője.
Az eredmények azt mutatták, hogy a Marshall-terv kulcsfontosságú eszköz volt az európai gazdaság fellendülésében. Az Egyesült Államok erős tőkeinjekciójának köszönhetően Európa nyersanyagokat és ipari termékeket tudott beszerezni. Az 1950-es évekre a Marshall-terv hatása érezhetővé vált, ami látványos gazdasági növekedési adatokhoz vezetett olyan országokban, mint Németország.
Verseny a nyugati blokk és a kommunista blokk között
Mindenesetre az 1950-es években mind a Szovjetunió, mind az Egyesült Államok kedvező gazdasági növekedési időszakot élt meg. A Bretton Woods-i megállapodások hevében kialakult intézmények megalapozták az új gazdasági rendet. Az olyan megállapodásoknak köszönhetően, mint a GATT és az olyan intézmények, mint az IMF, a nemzetközi kereskedelem virágzott és a kapitalizmus virágkorát élte. A dollár vált a referencia devizává a kereskedelmi tőzsdékben, arany dollár paritási rendszert vezettek be, és a Nemzetközi Valutaalap (IMF) volt felelős a monetáris stabilitás fenntartásáért.
Így az ötvenes és hatvanas évek évtizedeit a gazdasági jólét jellemezte a kapitalista tömbben. Az Egyesült Államokban a népesség növekedett, az üzleti tevékenység erősödött és erősödött, és Keynes tézise konszolidálódott, társadalmi és katonai kiadásokon keresztül fogadva a keresleti politikát.
A hidegháborúhoz hasonló időben, a Szovjetunióval folytatott politikai és katonai versengés közepette a katonai kiadásoknak óriási súlyuk volt az Egyesült Államok költségvetésében. Így csak tíz vállalat tette ki a védelmi kiadások 30% -át az Egyesült Államokban, ezek közül olyan neveket kell kiemelni, mint a Boeing és a McDonnell-Douglas.
A harmadik országoknak nyújtott katonai segítség és azok a háborúk, amelyekben az Egyesült Államok (Korea, Vietnam) közvetve vagy közvetlenül indult, hatalmas fegyvertermelését engedték szabadon.
Az 1973-as válság miatt az Egyesült Államok elvesztette gazdasági hegemóniájának egy részét, gazdasága leállt és az infláció szabadon mozgott. A következmények Európában is érezhetőek voltak, és a munkanélküliség jelentősen megnőtt.
Így az 1980-as években a Nyugatnak ki kellett jönnie a válságból, Keynes elképzeléseitől a neoliberális elképzelések felé haladva, privatizálva az állami szektorbeli vállalatokat, fogadva a szolgáltató szektor nagyobb súlyára és modernizálva annak iparát.
Amíg ez történt, a Szovjetunió és a befolyási övezetben lévő országok a Kölcsönös Gazdasági Segítség Tanácsába (COMECON) csoportosultak, amely a Nyugattal szembe akart szállni a gazdasági síkon. Ez a szovjetek által vezetett szervezet gazdasági együttműködésre törekedett a kommunista országok között.
A kölcsönös gazdasági segítségnyújtás tanácsát tagjai alapanyaga és iparága szerint osztották fel. Ez a nemzetek feletti szervezet a hetvenes években érné el a zenitjét, éppen akkor, amikor az 1973-as válság pusztítást végzett az Egyesült Államokban és Európában. A Szovjetunió összeomlása azonban 1973-ban végét jelentené.
Különböző tényezők jellemezték a kommunista blokk és különösen a Szovjetunió gazdasági hanyatlását. Ezen a vonalon a kommunista országok jelentős energiahiányban szenvedtek, és alig mutattak produktív mezőgazdaságot. A nagyrészt katonai felszerelések gyártásának szentelt szovjet ipar szintén elavult a fogyasztási cikkek előállításának képességében.
Végül egy nagy gonosz sújtotta a Szovjetuniót, az állam korrupciója okozta ellátási problémákat. Ezenkívül bizonyos termékekhez való hozzáféréshez túlzott árakat kellett fizetnie a feketepiacnak.
