A cserekereskedelem két vagy több ember közötti áruk vagy szolgáltatások cseréje más árukért vagy szolgáltatásokért cserébe, anélkül, hogy bármilyen típusú pénzre lenne szükség..
Csereszerzés megkötéséhez mindkét félnek el kell fogadnia egy csereügyletnek nevezett csereszerződést.
A cserekereskedelem eredete
Történelmileg a cserekereskedelem kezdetét a neolitikum jellemzi, amikor az embernek sikerült a mezőgazdaság és az állatállomány dominálása után „felesleget” vagy többletet termelnie a fogyasztandó árukért. Ezekkel a felesleges árukkal először alakult ki az a helyzet, hogy egy embercsoportnak nem volt szüksége a föld megmunkálására, ezért más feladatok elvégzésére bízták őket, például kerámiák vagy más tárgyak előállítására, amelyeket később cseréltek a gazdával annak a többletnek egy részére.
Ily módon cserekereskedéssel megszületne a „munkamegosztás” fogalma, amely nem más, mint a neolit ember internalizálása, hogy nem mindenkinek kellett a mezőgazdaságnak és az állattenyésztésnek szentelnie magát, hanem hogy megvalósítható volt terjessze a munkát más típusú áruk előállítására. Az első piacok megjelenésével a cserekereskedelem megkönnyítette többek között a kovakőből, lándzsákból, cipőkből, nyakláncokból készült eszközök cseréjét. Még mindig vannak olyan kis helyi piacok a világon, ahol az ilyen típusú csere folytatódik.
Római Birodalom
A pretoriai törvények által védett Római Birodalomban a cserét egyfajta királyi szerződésként használták, amikor tárgycsere történt. Az érmék verésének megjelenésével aztán mind árukat, mind szolgáltatásokat elkezdtek kínálni cserébe, hogy a cserekereskedelem kétségkívül háttérbe szoruljon.
A gazdasági válság, vagy a magas infláció idején azonban gyakran látni ezt az ősi gyakorlatot, mert a pénz elveszíti vásárlóerejének nagy részét. Például Argentínában a 2001-es gazdasági válság után a cserekereskedelmi házak elszaporodtak, élelmiszert cseréltek ruhákra vagy bármilyen más szükséges elemre. Ez a rendszer azonban a világ számos területén enyhe fellendülést tapasztal.
Maja gazdaság