A társadalmi költség vagy társadalmi költség a vállalat vagy az állam által egy áru előállításához felhasznált erőforrások alternatív költségének, valamint a társadalomnak az ezt a jót előállító külső költségeinek összege.
A társadalmi költségek tehát azokra a költségekre utalnak, amelyekkel a társadalomnak szembe kell néznie a működő vállalatok számára.
Figyelembe véve a racionális választás elméletét, feltételezzük, hogy az egyének a döntés meghozatalakor csak az általuk viselt költségeket veszik figyelembe. Ily módon nem veszik figyelembe azokat a költségeket, amelyeket az említett választás a társadalomban generálhat. Ezek a származtatott költségek az úgynevezett „társadalmi költségek”.
A szociális költségeknek nem mindig kell megegyezniük a magánköltségekkel. A szennyezés társadalmi költség, amely eltér a magánköltségtől.
A koncepció a makrogazdaságban széles körben használt fogalom.
Hogyan állítják elő a társadalmi költségeket?
A társadalmi költségeket a gazdasági tevékenység előállítása révén állítják elő. Ebben az értelemben akkor fordul elő, amikor egy gazdasági tevékenység fejlesztésekor vannak hatások a társadalomra. Az „externáliák” néven ismert hatások. Ezért amikor egy gazdasági tevékenységet folytatnak, annak lehetnek pozitív vagy negatív externáliái.
Negatív externália esetén a szociális költségek nagyobbak, mint a magánköltségek. Ily módon, amikor egy gazdasági tevékenység szennyezést okoz, a szóban forgó szennyezés költségei a társadalom számára magasabbak lehetnek, mint azoknak az üzletembereknek a magánköltségei, amelyek kizsákmányolásával szennyezik a földet.
Másrészt, ha az oktatásban előforduló pozitív externáliára hivatkozunk, akkor magasabb magánköltségről, valamint jobb és alacsonyabb társadalmi költségről beszélünk. Ebben az esetben szociális juttatásról beszélünk.
Pozitív externália bekövetkezésekor azt mondhatjuk, hogy időnként van olyan társadalmi juttatás, amely magasabb, mint a magánjuttatás.
A szociális költségek típusai
A szociális költségek kétféleképpen mérhetők. Ebben az értelemben egyrészt gazdasági mérésről beszélünk. Olyan mérés, amelynek célja az adott termelés társadalmi költségének monetáris kiszámítása. Ugyanígy másrészt mérésünk van a gazdaságpolitikában. Ez szubjektívebb mérés.
Így a következő társadalmi költségtípusokról beszélünk:
- Társadalmi költségek a gazdasági értékelés szempontjából: Ezt úgy kapjuk meg, hogy megszorozzuk a felhasznált forrásokat a hozzájuk tartozó társadalmi árakkal; vagy az úgynevezett árnyékárak.
- Társadalmi költségek a gazdaságpolitika szempontjából: Ez egy szubjektívebb mérés. Arra a jóléti nyereségre utal, amely a társadalomban egy intézkedés elfogadásakor jelentkezik, és nem az alternatívára.
Így azt mondhatjuk, hogy ugyanarról a társadalmi költségről beszélünk, de két különböző mérésről.
Példa a szociális költségekre
Amikor egy személy autót vásárol, az említett autó társadalmi költsége a külföldön kibocsátott gázok, valamint ezeknek a gázoknak a lakosság egészségére gyakorolt hatása. Ezt szociális költségnek nevezzük, mivel ez közvetett jövőbeli költségekkel jár a társadalom számára. Ebben az esetben negatív externáliáról beszélünk, tehát a szociális költségek magasabbak.
További társadalmi költség lehet az oktatás költsége. Az oktatás magánköltséget jelent az állam számára, de számtalan szociális költséget (szociális juttatást) a lakosság számára. Ebben az esetben pozitív externáliáról beszélünk, tehát a magánköltség magasabb, mint a társadalmi költség.
Hozhatunk példát egy olyan termelő tevékenységre is, amelyben az olaj termelődik. Így az ország társadalmi költsége az egyéb olyan áruk mennyisége lenne, amelyeket a kőolajtermeléshez szükséges erőforrások felhasználása miatt leállítanak, valamint az e tevékenység által okozott szennyezés.
Költség-haszon elemzés