Az aktív népesség egy gazdasági nagyságrend, amelyet a munkaképes korúak számaként határoznak meg egy területen. Ezeknek az egyéneknek fizetett munkájuk van, vagy arra vágynak, hogy hozzáférjenek ehhez, a hivatalos foglalkoztatási nyilvántartásban mindkét feltételt számítva.
Ezért a hely aktív lakosságához tartozó egyének bekerülnek az úgynevezett munkaerőpiacba. Ez vagy azért történik, mert foglalkoztatott népességként élnek, vagy azért, mert 16 éven felüliek (a legtöbb országban) és bizonyíthatóan munkát keresnek.
Alternatív megoldásként 67 éves kor után a nyugdíjkorhatárt határozzák meg felső határként. A nyugdíjasok sem vesznek részt a teljes munkaerő kiszámításában.
NépességKülönbség az aktív népesség és a munkaképes korú népesség között
Az aktív népességet nem szabad összetéveszteni a munkaképes korú népességgel. A munkaerő minden tagjának van olyan kora, hogy törvényesen végezzen szakmai tevékenységet. Az aktív népesség meghatározása azonban kizárja azokat, akik gazdasági ellenszolgáltatás vagy fizetés nélkül végeznek szakmai tevékenységet.
Ebben az értelemben a hallgatók vagy a háziasszonyok nem tartoznak az aktív lakosság körébe, mert fogalmilag nem keresnek fizetett munkát, és éppen ezért a munkaerőpiacra való belépés felé tartanak. Például egy 19 éves diák, ha tanul, és még nem áll szándékában dolgozni, nem tekinthető a munkaerő részének, de a munkaképes korú népesség része.
Aktivitási ráta
Az aktivitási ráta hasznos mérőeszköz, ha meg akarjuk ismerni az erőt egy adott területen végzett munka szempontjából.
Aktivitási ráta = Aktív népesség / Összes népesség
Egy ország számára szokásos és nyilvánvalóan ajánlott, hogy az aktív népesség mennyisége a legnagyobb legyen a teljes népességen belül, mivel szakmai tevékenységük fejlesztése során egy ország összesített termelését és ennek következtében gazdaságát mozgatják.
Emiatt az aktivitási ráta gyakran a nemzet gazdasági egészségi állapotának és jólétének egyik fő mutatója. Ezen adatok alapján az államok azon alapulnak, hogy megtervezzék és alkalmazzák gazdaságpolitikájukat.