Az osztrák iskola a gazdasági gondolkodási iskola főként módszertani individualizmuson és szubjektivizmuson alapul. Gazdaságpolitikai ajánlásaik gyakran intervencióellenesek, és gyakran elősegítik a gazdasági liberalizmust.
Az osztrák iskola eredete általában 1871-re datálható Carl Menger Közgazdasági alapelveinek kiadásával. Sokszor más trendek folytatásának tekintik, mint például a Salamancai Iskola vagy olyan közgazdászok, mint Jean-Baptiste Say vagy Frédéric Bastiat. Az 1970-es években újjáéledt a közgazdasági Nobel-díj odaítélésével az osztrák közgazdász F.A. Hayek.
Az osztrák iskola alapja a módszertani individualizmus, vagyis az, hogy minden társadalmi jelenség az egyének cselekedeteivel magyarázható. Ezt a módszert követve elutasítják a közgazdaságtan és az empirizmus matematizálását, és a magától értetődő axiómákból vagy cáfolhatatlan tényekből történő levonások mellett döntenek.
Ezt a módszert, amelyet Ludwig von Mises fejlesztett ki az emberi cselekvésben, praxeológiának hívják. Elutasítják a makroökonómia és a mikroökonómia közötti megosztottságot is, mivel szerintük a másodiknak kellene megmagyaráznia az elsőt.
Az osztrák iskola megállapításai gyakran a nem intervencionális liberális gazdaságpolitika támogatásához vezetnek. Arra a következtetésre jutottak, hogy a piac jobban termel és oszt el forrásokat, mint az állam.
Az osztrák iskola főbb hozzájárulásai
Carl Menger, az iskola alapítója volt az egyik szerző, aki kifejlesztette a marginalista forradalmat. Menger kifejtette, hogy a jószág értéke attól a hasznosságtól függ, amelyet minden ügynök hozzá fog rendelni. Az említett hasznosság szubjektív, és attól függ, hogy az egyes igények milyen intenzitást kívánnak kielégíteni, amelyet szubjektív értékelméletnek neveztek.
A szubjektív érték elméletének kifejlesztésével a különböző objektív értékű elméleteket kívánják befejezni, különös tekintettel a munka értékére, a marxista rendszer alapjára, és olyan klasszikus közgazdászoktól származnak, mint David Ricardo.
Az osztrák iskola másik hozzájárulása, a más gondolkodási iskolákkal szembeni folyamatos kritika gyümölcse a szocializmus lehetetlenségének tétele. Elsősorban Mises és Hayek fejlesztette ki a tételt, amely szerint a szocializmus elméletileg kivitelezhetetlen az általa bemutatott információs problémák miatt.
E szerzők szerint az árak nagy mennyiségű egyéni, szubjektív és hallgatólagos információt gyűjtenek az egyes személyek értékeléseiről, amelyek lehetővé teszik az erőforrások elosztását. Piaci árak vagy nyereség hiányában a szocialista tervezők nem lesznek képesek megszerezni ezeket az információkat, és óhatatlanul nem hatékonyan osztják el az erőforrásokat.
Az osztrák iskola másik legfontosabb hozzájárulása az üzleti ciklus magyarázata. Az osztrák üzleti cikluselmélet szerint a ciklusokat a hitel mesterséges bővítése indítja el, amelyet előzetes megtakarítás nem támogat. Ez történik akkor, amikor a központi bankok csökkentik a kamatlábakat vagy pénzt nyomtatnak.
Az alacsony kamatlábak túlzott befektetésekhez vezetnek olyan tevékenységekben, amelyek a normál kamatlábak mellett nem voltak életképesek. Ez hamis gazdasági fellendülést, buborékot hoz létre, amely kilyukad az olcsó hitelek csökkentésekor. A buborék számára szánt erőforrásokat (tőke és munkaerő) át kell osztani az igazán produktív projektekhez. De mivel a beruházási javak heterogének, és nem lehet őket egyszerűen átcsoportosítani egyik szektorból a másikba, a kiigazítás értékvesztéshez és így depresszióhoz vezet.
Az osztrák iskola fő képviselői
Ezek a legfontosabb szerzők az osztrák iskola fejlődésében:
Az osztrák iskola legelismertebb arca az 1974-es Friedrich Hayek Nobel-díjnak köszönhetően. Fejlesztésében további kulcsfontosságú szerzők a következők:
- Carl Menger (1840-1921). Az iskola alapítója és a marginalizmus elmélete.
- Friedrich Hayek (1899-1992). Az osztrák iskola legelismertebb arca. Nobel-díj 1974-ben.
- Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Elmélet a tőkéről és a kamatról.
- Ludwig von Mises (1884-1973). A praxeológia megalkotója és a szocializmus kritikusa.
- Murray Rothbard (1926-1995). Az anarcho-kapitalizmus védője és eredményes író.
- Jesús Huerta de Soto (1956-). A gazdasági ciklus elmélete, az aranystandard védelmezője és az anarcho-kapitalizmus legmagasabb képviselője ma.