Amartya Sen indiai közgazdász, nemzetközileg elismert munkája a társadalmi választás, a gazdasági jólét és az emberi fejlődés elméletével foglalkozik.
Amartya Sen 1933-ban született Bengáliában, Indiában. Miután több tanulmányt folytatott hazájában, az Egyesült Királyságba vándorolt, és közgazdász doktorátust szerzett a Cambridge-i Egyetem 1959-ben.
Doktoranduszként 1956 és 1958 között az újonnan létrehozott professzor volt Jadavpur Egyetem Kalkuttában. Pár év után a Massachusettsi Intézet Technológia professzora volt a Delhi egyetem (1963-1971), a London School of Economics (1971-1977) és in Oxford Egyetem (1977-1988). Végül 1988 óta dolgozott Harvard Egyetem, kivéve az 1997-2004 közötti időszakot, ahova visszatért Cambridge-i Egyetem.
Ezenkívül vezetői szerepeket töltött be a Nemzetközi Gazdasági Szövetség, a Amerikai Gazdasági Szövetség, a Indiai Gazdasági Egyesület, a Fejlesztéstudományi Egyesület és a Econometric Society. 1998-ban közgazdasági Nobel-díjat kapott a jólét és a társadalmi választás elméletéhez való hozzájárulásáért.
Társadalmi választáselmélet és jóléti gazdaságtan
A könyvben "Kollektív választás és szociális jólét" (1970), Sen kiterjedten magyarázza az egyéni és társadalmi preferenciák bonyolult kapcsolatát. Már 1950-ben Kenneth Arrow cikkében "A szociális jólét koncepciójának nehézségei" Erős paradoxont mutatott: lehetetlen volt olyan Pareto-optimalitási kritériummal rendelkező szavazási rendszert kialakítani, amely tiszteletben tartotta az egyéni preferenciákat, diktátor megléte nélkül.
Amartya Sen azonban túllép a gazdaságelméleten, és filozófiai eszmékhez és politológiához fordul. Azt állítja - matematikailag is -, hogy társadalmi választás akkor lehetséges, ha a méltányosság és az igazságosság értékeit beleszámítják.
A cikkben "A parétai liberális lehetetlensége" (1970), Sen egy logikai paradoxont mutat be, amely azt állítja, hogy nem létezhet olyan társadalmi rendszer, amely egyszerre garantálja a szabadság minimumát és Pareto számára optimális. Ez ellentmondás a liberálisok számára, akik azért védik a szabad piacot, mert tiszteletben tartják az egyéni döntéseket és elérhetik a Pareto-optimumot.
Az emberi fejlődés
Amartya Sen az emberi fejlődést az emberek lehetőségeinek és képességeinek növelésének folyamataként értelmezi. Figyelembe véve, hogy a szabadság elengedhetetlen feltétele a fejlődés elérésének.
A könyvben "A fejlődés mint szabadság" (1999) szerint a szabadság és az igazságosság szorosan összefüggenek egymással. Ezért a szegénység és a szélsőséges gazdasági egyenlőtlenség a szabadság megfosztásaként értelmezhető.
A szabad piacok és a demokratikus állam együttesen léphetnek fel a változások elérése érdekében: a szegénység felszámolása, az egyenlőtlenségek csökkentése és a társadalmi részvétel bővítése. Marta Nussbaum amerikai filozófus folytatta Sen munkáját a képességek, az emberi fejlődés és az életminőség terén.
A szegénység, az emberi fejlődés és a társadalmi fejlődés mérése
Cikkében "Szegénység: a mérés rendes megközelítése" (1976) Amartya Sen megközelíti a szegénység mérésének problémáját. Az alacsony jövedelem / vagyon fogalmán túl a Sen index az incidenciát és az egyenlőtlenséget súlyozza a szegények társadalmi szegmensén belül. Ez lehetővé tette a szegénység jobb megértését a világ különböző országaiban, és lehetővé tette az állami támogatások célzottabb irányítását.
Másrészt Amartya Sen elméleti fejleményeit Mahbub ul Haq pakisztáni közgazdász használta fel, aki megbecsülte a Humán Fejlesztési Indexet (HDI). Az ENSZ Fejlesztési Programja 1990-től napjainkig számszerűsíti a HDI-t. Három változóval teszi: egészség (várható élettartam), végzettség (iskolai évek) és gazdasági vagyon (egy főre eső GDP).
Végül meg kell jegyezni, hogy Franciaország elnöke 2008-ban megbízta Amartya Sen-t, Joseph Stiglitzet és Jean-Paul Fitoussi-t, hogy hozzanak létre bizottságot a GDP határainak meghatározására és más típusú mérések körüli feltárások elvégzésére. Az elvégzett kutatás a társadalmi haladás indexének felépítésének alapja volt.