Az abszolút előny és a komparatív előny közötti különbség az alternatív költségekben rejlik.
A különbség jól megértéséhez jól be kell asszimilálnunk a két fogalmat. Így az Adam Smith által kifejlesztett abszolút előny azt mondja nekünk, hogy egy országnak abszolút előnye van a másikkal szemben, ha kevesebb erőforrással képes ugyanezt előállítani. A maga részéről David Ricardo komparatív előnye azokra az esetekre vonatkozik, amikor az egyik ország alacsonyabb alternatív költségekkel többet képes előállítani, mint a másik.
A fentiekből arra következtethetünk, hogy a komparatív előny elmélete javulás az abszolút előny elméletén.
Az alternatív költség komparatív előnyben
Amikor Adam Smith kidolgozta az abszolút előny fogalmát, azt mondta, hogy az egyik ország előnyt élvez a másikkal szemben, ha kevesebb erőforrással ugyanezt produkálja. David Ricardo javításakor jelezte, hogy nemcsak egyetlen áru előállítását kell figyelembe venni, hanem azt is, hogy mi maradt más áruk előállítására.
Tehát, ha az A ország 10 óra alatt 1 számítógépet gyárt, míg egy másik B ország 20 óra alatt 1 számítógépet gyárt, akkor az A ország abszolút előnyben van B-vel szemben. És mi van, ha az A ország 1 számítógépet gyárt 10 óra alatt? egyéb termékek gyártása?
Ezt a különbséget figyelembe véve az országok nem arra fognak szakosodni, amiben a legtermelékenyebbek, hanem arra, amelyik a legalacsonyabb alternatív költségeket produkálja. Vagyis ott, ahol viszonylag versenyképesebbek.
Példa az abszolút és a komparatív előny közötti különbségre
Folytassuk ugyanezzel az előző példával. Országonként két technológiai és élelmiszeripari ágazatot veszünk figyelembe (A és B). A technológiai szektor számítógépeket, az élelmiszeripar banánt gyárt.
A táblázat az 1 óra számítógép (technológia) vagy 1 kilogramm banán (élelmiszer) előállítására szánt munkaórák egységét fejezi ki (az egyetlen tényezőt figyelembe veszik).
| Termék / Ország | NAK NEK | B |
|---|---|---|
| Technológia | 10 | 20 |
| Táplálás | 5 | 8 |
A fenti táblázat azt mondja, hogy az A ország 10 óra alatt 1 számítógépet és 5 óra alatt 1 kg banánt állít elő. A maga részéről a B ország 20 óra alatt 1 számítógépet és 8 óra alatt 1 kg banánt gyárt. Az A ország abszolút előnyben részesül mind a technológia, mind az élelmiszerek terén, mivel 1 óra alatt képes többet termelni. És a komparatív előny?
Az első dolog, amit meg fogunk tenni, az a kapcsolatok figyelembevétele:
- Technológia / teljesítmény arány:
- A ország -> 10/5 = 2
- B ország -> 20/8 = 2,5
Feltételezve, hogy a kereskedelem feltételei fennmaradnak, ha az A ország még egy számítógépet akar gyártani, akkor le kell mondania 2 kiló banán előállításáról. A B ország esetében, ha még egy számítógépet akar gyártani, akkor le kell mondania a 2,5 kiló banán előállításáról. Ez azt tükrözi, hogy az egy újabb számítógép előállításának alternatív költségei magasabbak a B ország számára, mivel abba kell hagynia további kilók banántermelését.
Egy táblázatban összefoglalva a következő összefüggések vannak:
| Termék / Ország | NAK NEK | B |
|---|---|---|
| Technológia | 2 | 2,5 |
| Táplálás | 0,5 | 0,4 |
A fenti táblázat minden országra vonatkozóan a következőket tartalmazza:
- Az A ország feladja 1 számítógép előállítását 2 kg banán előállításához. A másik oldalról nézve pedig, ha abbahagyjuk az 1 kiló banán termelését, akkor 0,5 egységgel megnövelhetjük a számítógépek termelését.
- A B ország lemond 1 számítógép gyártásáról 2,5 kilogramm banán előállítására. A másik oldalról nézve pedig egy kiló banán termelésének leállítása 0,4 egységgel növelheti a számítógépek termelését.
Ezért az A ország a számítógépek gyártására, a B ország pedig a banán gyártására fog szakosodni. Mindaddig, amíg a két áru kapcsolata a kereskedelem szempontjából 2 és 2,5 számítógép között marad egy kilogramm banánban.
A példából arra következtethetünk, hogy bár az egyik ország hatékonyabb, mint a másik egy bizonyos áru előállításában, ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az adott árura kell szakosodnia. Ez azért van, mert még hatékonyabb lehet egy másik tevékenység kidolgozása.
A komparatív előny fogalma alapján arra is következtethetünk, hogy két ország akkor is kereskedhet, ha egyikük valamennyi termelési folyamatában kevésbé hatékony, mint a másik.