A számviteli év az az időszak, amely eltelt két számviteli egyenleg között, vagyis az az időszak, amelyben a társaság a szokásos tevékenységét végzi.
A társaság számviteli éve általában a természetes pénzügyi évnek felel meg, oly módon, hogy figyelembe vesszük a két másik év közötti időszakot, az előző kimenő és az azt követő alakuló időszakot. A számviteli időszak meghatározása azonban országonként, sőt a vállalatok között is változó, oly módon, hogy az egyes számviteli időszakoknak nem kell egybeesniük a naptári évvel.
A számviteli év meghatározása
A számviteli vagy a pénzügyi éveket általában hónapokra, negyedévekre és félévekre osztják, vagy a trend értékelésére, az eredmények helyzetének, valamint a kilátások és a célok teljesítésének elemzésére. Minden alidőszakban negyedéves és féléves zárást hajtanak végre a hónapban, amely lehetővé teszi ezen időszakok összes adatának összegyűjtését, lehetővé téve az év általános perspektíváját.
Ily módon a számviteli év fontossá válik az eredmények és információk befektetők és érdekelt felek (közigazgatás, részvényes, elemzők, partnerek …) befektetőknek és az érintetteknek történő bemutatása kapcsán, valamint a tanulmány alapvető eleme a társaság és a kitűzött stratégiák betartása.
Országok közötti különbségek a számviteli évben
Érdekesség, hogy az Egyesült Államokban az elszámolási időszak az X. év október 1-jétől az X + 1. Év szeptember 30-ig tart, tehát két naptári év része és egybeesik a pénzügyi évvel, amely ugyanazt az időszakot jelenti mind a az állami szektor, valamint az ország közigazgatása. Más esetekben a számviteli időszakok általában a naptári évnek felelnek meg, ahogyan ez Spanyolországban, valamint Európa és Latin-Amerika nagy részében történik, a számviteli alidőszakokat létrehozva.
A számviteli év elhatárolása azért fontos, mert lehetővé teszi a vállalatok tevékenységéről és eredményeiről szóló adatok gyűjtését, másrészt elemzését és összehasonlítását más gyakorlatokkal. Hasonlóképpen, a számviteli év típusának meghatározása fontos az éves beszámoló konszolidálásához multinacionális vállalatoknál, például, ha egy amerikai vállalatnak más könyvelési éve van, mint az európai leányvállalatának, ahol csak 9 és 3 hónap múlva fognak egybeesni különböző években.