A mezőgazdasági forradalom a 18. században zajlott le, és meghatározó volt az ipari forradalom sikere szempontjából. Ma, amikor a gazdaság a digitalizálás és a munka robotizálása felé halad, a mezőgazdaság sajátos módon kiemelkedik a múlt század vége óta példa nélküli terjeszkedési folyamatával. Elemezzük annak okait és következményeit.
Február 22-én az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) jelentést tett közzé a mezőgazdaság jelenlegi helyzetéről. Felsorolta az eddigi eredményeket, valamint az ipar jövőbeli kihívásait. Az elkövetkező évtizedek mezőgazdaságának irányával kapcsolatos kétségek azonban csak akkor érthetők meg, ha a jelenlegi növekedési modelljének korábbi elemzéséből indulunk ki.
Ebben az értelemben manapság az egész világon megkérdőjelezhetetlennek tűnik, hogy az elsődleges szektor és különösen a mezőgazdaság valódi produktív forradalmon ment keresztül. Ily módon az elmúlt évtizedek tanúi voltak a a mezőgazdasági termelés exponenciális növekedése világszerte, ami a legtöbb esetben azzal ért véget A lakosság életminőségének javítása. És sok helyen a lakosság kismértékű visszatérése jelentkezik a vidékre, annak ellenére, hogy a globális trend továbbra is a városokban élő népesség növekedését jelenti.
Ezek a változások különféle tényezőkkel magyarázhatók, de kettő közülük különösen releváns: a műszaki fejlődés és a nemzetközi kereskedelem. Az első ponttal kapcsolatban minden közgazdász szemében nyilvánvaló, hogy a a technológiai fejlődés alapvető szerepet játszott ha a mezőgazdasági termelékenység hektáronként és ledolgozott óránként növekszik, ezáltal növelve a teljes termelést. Világos példa a gyümölcsszüret feladatai, amelyek Észak-Európa egyes területein már teljesen automatizáltak, és hatékonyabbnak bizonyultak, mint a kézi betakarítás. A növények szempontjából a műtrágyákat és a növényvédő szereket is tökéletesítették (a mindig ellentmondásos transzgenikumok kifejlesztése mellett), ezáltal növelve a termékek tartósságát.
Másrészt fontos emelni egy növekedési folyamatot is a technológiák elterjedése olyan országokba, ahol néhány évtizeddel ezelőtt még alig voltak ilyenek: ez a helyzet például Kínával és más feltörekvő gazdaságokkal, amelyek a hagyományos ekéket traktorokkal, cséplőgépekkel és vetőgépekkel helyettesítették. Végül az elmúlt években új termesztési technikákat (például hidroponikus és aeroponikus módszereket) fejlesztettek ki, amelyek maximalizálják a termelést és a minőséget, miközben minimalizálják a termőterületet és a vízfogyasztást.
A nemzetközi piacok megnyitásának kérdése vitatottabb, mivel a mezőgazdaságban a kereskedelem liberalizációja sok ország számára előnyösnek bizonyult, de másokat is bántott. Bár igaz, hogy egyes esetekben a legzártabb és kevésbé versenyképes gazdaságok kemény alkalmazkodási folyamatokat szenvedtek mezőgazdasági ágazatukban ennek a jelenségnek az okaként (mint ahogy a mexikói gabonatermelőkkel a NAFTA aláírása után történt), tagadhatatlan, hogy a kereskedelmi nyitás a legtöbb esetben van az élelmiszerekhez való jobb hozzáférés. Másrészt a szabad kereskedelem védelmezői azt is állítják, hogy az agrárpiacok fokozatos globalizációja hangsúlyozta az egyes országok specializációját a legtermékenyebb növényekre, ami ösztönözte a termelés növekedését.
Az adatok az 1990-es évek óta igen jelentős növekedést mutatnak a mezőgazdasági termelésben, 15 év alatt 71% -os kumulált növekedéssel (évi 4,8%). Ez a tendencia ellentétben áll a megművelt terület stagnálásával, amely ugyanebben az időszakban csak 1,4% -kal nőtt. Úgy tűnik, hogy a mezőgazdasági munkaerő sem nőtt sokkal jobban: csupán 10,9%. A mezőgazdaságban felhasznált állóeszköz-felhasználás azonban exponenciálisan nőtt, majdnem megkétszereződött 1990-hez képest. Ezek az adatok azt mutatják, hogy - amint azt sok közgazdász állítja - a mezőgazdasági termelés növekedése a világon egy intenzív technikai folyamatnak köszönhető, ami viszont , amint azt korábban megjegyeztük, a piacok globalizációjával is összefügg.
A mezőgazdasági termelés növekedése a világon a modernizáció intenzív folyamatának köszönhető, amely viszont a piacok globalizációjához is kapcsolódik.
Számos aggodalomra ad okot azonban az új termelési modell fenntarthatósága is, amely úgy tűnik, hogy apránként érvényesül a mezőgazdasági ágazatban. Bár a keletkező szennyezés nem tűnik különösebben aggasztónak (az ágazat CO2-kibocsátása 1990 óta alig nőtt 15% -kal), a vízkészletek fokozatos kimerülése hosszú távon komolyabb problémát jelenthet, különösen, ha figyelembe vesszük az új öntözöttek nyomását. növények, növekvő ipar és korlátozott tartalékokkal rendelkező nagyobb népesség.
Másrészről úgy tűnik, hogy az új műtrágyák, növényvédő szerek és adalékanyagok használata, valamint a transzgénikus élelmiszerek kifejlesztése hozzájárult a termelés maximalizálásához és a termékek tartósságának meghosszabbításához, hozzáférhetőbbé tételéhez a kisebb vásárlóerővel rendelkező családok számára. A fogyasztók egészségére és a környezetre gyakorolt hatásaival kapcsolatban azonban kétségek is nőttek, ami számos vitát váltott ki az élelmiszer-szabályozásról.
Regionális szempontból kétségtelenül megerősíthetjük, hogy a kontinens ezt növekedést vezet a mezőgazdasági termelés Ázsia, pontosan az a hely a világon, ahol a fent tárgyalt jelenségek voltak a legrelevánsabbak: a a tőke intenzívebb felhasználása és a nyitás a nemzetközi piacok felé. Amerika és Afrika inkább lemarad, míg az erősen szabályozott piacokkal rendelkező Európának a technikai fejlődés ellenére is több problémája van a termelés növelésével.
Ismét ez a Ázsiai termelés növekedése az, amely a legtöbb riasztást emelte ki a nyomás a vízkészletekre valamint egyre kevesebb természetes termék forgalmazása. Ezeknek a problémáknak, legalábbis első ránézésre, lehet megoldásuk: a csodálatos holland tapasztalatok például azt mutatják, hogy a termelés megsokszorozható a vízfogyasztás, sőt a szántóterület drasztikus csökkentésével. Ami a transzgénikus növényeket és a mesterséges anyagok felhasználását illeti, az Európai Unió évek óta folyamatosan frissíti szabályozási keretét, hogy garantálja az Öreg Kontinensen elfogyasztott élelmiszerek minőségét.
Az új aggodalmak azonban nem lehetnek közvetlen hatással azokra az országokra, amelyek még mindig a mezőgazdasági átalakulás alatt állnak, különös tekintettel arra, hogy a fenntarthatósági megoldások általában azok drága és megkövetelik a hosszabb távú jövőkép. Emiatt elmondhatjuk, hogy az elmúlt 25 év mezőgazdasági forradalma úgy tűnik, gyökeresen megváltoztatta az ágazat táját: ha a 90-es években a termelés növelése volt a kihívás, hogy szembenézzen a demográfiai nyomással, manapság a növekedés fenntartható. Röviden: a mai polgárok táplálkozásának biztosításáról szól, anélkül, hogy veszélyeztetnék a jövő generációinak táplálkozását.