A balti köztársaságok az 1990-es évek óta erőteljes gazdasági fejlődésen mentek keresztül, és növekedésük közelebb hozza őket Észak-Európa jólétéhez. Gazdaságukat elemezzük gyengeségeikkel és erősségeikkel.
Január 8-án az ENSZ hivatalosan bejelentette, hogy Észtország, Lettország és Litvánia (fent kék színnel) elhagyta a kelet-európai csoportot ezen intézmény által a világ összes országára vonatkozóan készített osztályozásban. Helyette Észak-Európa részévé váltak az Egyesült Királyság, Írország, Izland, Norvégia, Svédország, Dánia és Finnország mellett. A három balti köztársaság jól fogadta a hírt, mivel abban látják az elmúlt évtizedekben elért gazdasági fejlődésük elismerését és egy olyan folyamat csúcspontját, amely magában foglalja a a volt kommunista blokk elhatárolódása és a skandináv nemzetekkel való közeledés.
Ennek a folyamatnak a megértéséhez nem szabad megfeledkezni arról, hogy a keletkezése idejére nyúlik vissza az 1990-es évek eleje, a Szovjetunió megszűnésével és a Varsói Szerződés körül kialakult blokk szakadása, olyan események, amelyek egyszerre okozták a kommunizmus bukását a már független országokban (Lengyelország, Magyarország) és az új államok megjelenését (Ukrajna, Fehéroroszország). A balti keleti területek esetében három köztársaság visszanyerte függetlenségét: Észtország, Lettország és Litvánia.
Elvileg ez a három gazdaság sokkal inkább hasonlít Kelet-Európához, mint Skandináviához: az állam által tervezett gazdaságokkal, Oroszországtól való nagy függőséggel és komoly technológiai elmaradottsággal fejlettségük messze nem volt olyan, mint amilyennek élt Észak-Európa, sőt olyan országokból is, amelyek szintén maguk mögött hagyták a kommunizmust (Finnország, Lengyelország). A kapitalizmusra való áttérés folyamata lassú és nehéz lenne, de először is el kellett dönteni, hogy a kiigazításnak gyorsnak vagy progresszívnek kell-e lennie. A balti országok az első lehetőséget választották, míg Kelet-Európa nagy része a másodikat választotta.
Húsz évvel később (legalábbis az egy főre eső tényleges kiadásokat figyelembe véve a gazdasági fejlődés mércéjeként) ezt bizonyosan elmondhatnánk a gyors beállítások jobb eredményeket hoztak. Hasonló szintről kiindulva a balti köztársaságoknak sikerült vagyonukat sokkal magasabb szintre növelni, mint másoké (például Bulgária és Románia), akiknek gazdasága hosszabb ideig tartott a kommunizmus elhagyása érdekében. Még a szóban forgó három ország közül is a legszerényebb eredmények (Lettország) voltak éppen a legfélénkebbek a reformok végrehajtásában.
Milyen volt az áttérés a kapitalizmusra?
Ennek a gazdasági kiigazítási folyamatnak kétségtelenül közös vonatkozásai voltak az egész volt szovjet tömbben. Először is, a kapitalizmusra való áttérés a föld és az állami vállalkozások új privatizációját, valamint a magántulajdont és a tőkés monetáris rendszer létrehozását garantáló jogi keretet jelentette. Másrészt a kereskedelem nyitottsága és az új piacgazdaságok az ipar kemény átalakítását kényszerítették ki, aminek következtében megnőtt a munkanélküliség. Végül az új szabályozási keret a régiót a külföldi befektetések új céljává tette.
A balti köztársaságok azonban a kapitalizmus gyorsabb átállását választották, amely hamarosan jobb eredményeket mutatott. A szomszédaikkal ellentétben ez a három ország Enyhítették munkaügyi szabályozásukat, határozottan csökkentették a közigazgatást és rögzített árfolyamrendszert hoztak létre. Ezek az intézkedések súlyos rövid távú problémákat okoztak (főleg nagyobb kereskedelmi hiány, tartalékvesztés és a munkanélküliség növekedése), amelyek nem tűntek annyira súlyosnak azokban az államokban, amelyek enyhítésére fokozatos kiigazításokat és versenyképes leértékeléseket preferáltak. Az évek során azonban a reformok elengedhetetlennek bizonyultak a növekedés fellendítéséhez és a polgárok életminőségének javításához.
Költségvetési kérdésekben viszont ezek az országok jelentkeztek adócsökkentési politikák a vagyon magánszektor általi létrehozásának ösztönzése. A legparadigmatikusabb eset Észtország „átalányadórendszerével” (átalányadó): ugyanazon típusú adót alkalmaznak minden jövedelemre, és az üzleti nyereséget addig nem adóztatják, amíg azt nem osztják fel a részvényesek között (ezzel ösztönözve a társaságokba történő újbóli befektetésüket). Hasonló politikákat követtek Lettországban és Litvániában is, mint például az egyszeri jövedelemadó-zárójelek vagy az öröklési adók eltávolítása. Általánosságban elmondható, hogy ezek az új adórendszerek, alacsony árakkal és egyszerű kivitelezésselhozzájárultak a külföldi befektetések számára dinamikusabb és vonzóbb gazdaságok létrehozásához.
Ami a monetáris politikát illeti, nem kétséges, hogy a fix kamatozású politika eredetileg költségekkel járt a kereskedelem hiánya, az eladósodás és a tartalékvesztés szempontjából, de hamarosan megmutatta magát nagyon hatékony az infláció visszafogásában (míg a szomszédos országokban pont az ellenkezője történt). Mivel a devizák más európai valuták árához vannak kötve, és később az euró bevezetése, a monetáris stabilitás bebizonyosodott gazdasági fejlődésének egyik alappillére.
Másrészt a balti térség földrajzi elhelyezkedése lehetővé tette számukra erősítse a kapcsolatokat a skandináv országokkal, ezzel csökkentve az Oroszországgal fennálló kereskedelmi függőséget. Ily módon a balti köztársaságok verhetetlen partnerekre találtak, mivel ezek olyan országok, amelyek tőkét termelnek és elkötelezettek a magas hozzáadott értéket képviselő tevékenységek iránt, amelyek új befektetési célpontokat kerestek, és olyan országok, amelyek feltörekvő piacként és beszállítóiként egyaránt szolgálhattak. nyersanyagok, prémiumok és köztes termékek. Azóta számos skandináv ipar és bank telepedett le a balti köztársaságokban, és a hosszú konvergencia-folyamat a két régió gazdaságai között.
A régiók közötti konvergencia ez a folyamat még jelentősebb, ha összehasonlítjuk más kelet-európai gazdaságok fejlődésével. Így bár 1995-ben magasabb volt az egy főre eső jövedelem, a balti országok megelőzték és sokkal lassabban nőttek. Mi több, mindhárom köztársaságnak sikerült tovább csökkentenie hátrányát az európai átlag és a skandináv tömb tekintetében. Relatív értelemben azt is mondhatnánk, hogy gazdaságuk a legdinamikusabb, mivel 20 év alatt az egy főre eső kumulatív növekedés 172% -ot ért el, megelőzve Kelet-Európát (93%).
Tagadhatatlan, hogy a balti köztársaságok haladását más negatív jelenségek is elhomályosították, mint például a munkanélküliség és az elvándorlás növekedéseBár ezek olyan problémák, amelyek más keleti gazdaságokat is súlyosan érintettek, ezért aligha tulajdoníthatók azok konkrét politikájának. Lehetséges azt is állítani, hogy ezek az országok bizonyos kezdeti előnyöknek köszönhetik sikereiket, mert már a szovjet időkben modernebb iparuk volt, mint a szomszédaiknak, de az az igazság, hogy ennek jó részét a 90-es években lebontották, majd később átalakították, amellyel nehéz eltüntetése után két évtizeddel elért eredményeket a Szovjetuniónak tulajdonítani. Éppen ellenkezőleg, a három balti köztársaság tapasztalata példa erre kommunista gazdaságok átmenetileg a kapitalizmus felé bízva a költségvetési megszorítások, monetáris stabilitás és külső nyitottság. Olyan növekedési út, amely már meghozta első gyümölcseit (amint azt nemrégiben bekerült az észak-európai országok csoportjába), de amely ma is folytatódik, a skandináv jólét felé vezető hosszú úton.