A vásárlóerő-paritás (PPP) egy gazdasági mutató, amely összehasonlítja az életszínvonalat a különböző országok között, figyelembe véve az egy főre eső bruttó hazai összterméket az egyes országok megélhetési költségei szempontjából.
Ha összehasonlítani kívánja a különböző országok GDP-jét, akkor ezt közös pénznemben kell összehasonlítani, mivel minden ország a helyi pénznemben méri a termékét.
Ezzel a mutatóval egy valuta felértékelődése vagy értékcsökkenése nem változtatja meg az ország vásárlóerő-paritását, mivel az adott ország lakói ugyanabban a pénznemben kapják meg a bérüket és vásárlásaikat.
A "vásárlóerő-paritás" elmélete szerint a különböző pénznemek közötti árfolyamoknak olyannak kell lenniük, hogy egy valuta a világ bármely részén azonos vásárlóerővel rendelkezzen.
Ha 1000 dollárral televíziót vásárolhat az Egyesült Államokban, akkor ugyanezzel az 1000 dollárral Spanyolországban, Japánban vagy Kelet-Timorban is vásárolnia kell. A törvény betartását garantálja a nemzetközi választottbírósági eljárás, amelyet a nemzetközi piacok figyelemmel kísérésével ellenőriz az "alku" keresésére. Vagyis olyan helyzetek, amikor egy termék nagyon olcsó egy helyen, és amely később lehetővé teszi, hogy drágábban értékesítsék, és így megkapják az árkülönbséget.
Ha a vásárlóerő-paritás nem teljesül, az arbitrázsok végezhetik vételi és eladási műveleteiket, és ugyanez a művelet az árfolyam elmozdulását idézi elő, amíg a paritási törvény ismét nem teljesül.
Normális esetben a vásárlóerő-paritás teljesül, bár vannak olyan termékek, amelyekben nem. Mint például a szolgáltatások. Ha egy fodrász 10 eurót ér egy helyen, nem számít, milyen olcsó, akkor nem vásárolhatja meg, majd drágábban eladhatja a piacon. Vannak olyan termékek is, amelyekkel kereskedni lehet, de szállításuk költsége olyan magas, hogy nem kompenzálja az ebből származó nyereséget.
Számos gyakorlati módszer létezik a vásárlóerő mérésére országonként. Például ő Big Mac Index megpróbálja összehasonlítani a különböző országok vásárlóerejét az alapján, hogy a McDonald's Big Mac hamburger mennyibe kerül azokban az országokban, ahol megvásárolható
Az indexet az egyes országok állampolgárainak relatív megélhetési költségeinek összehasonlítására és annak megismerésére használják, hogy a helyi valuták túlértékeltek-e vagy alulértékeltek-e az amerikai dollárhoz képest. A vásárlóerő-paritás elmélete szerint a dollárnak képesnek kell lennie arra, hogy ugyanolyan mennyiségű terméket vagy szolgáltatást vásároljon minden országban. Ha ez az elv nem teljesül, akkor túlértékelt vagy alulértékelt valutákkal találjuk szembe magunkat.
De az indexet nem csak a megélhetési költségek összehasonlítására használják, hanem egy ország külkereskedelmi helyzetének elemzésére is, mivel a gyenge valuta megkönnyíti az exportot, míg az erős valuta az importot. Ezt az indexet nem névértékben kell figyelembe venni, hanem inkább annak, ami ma, benchmark indexnek számít.
