A kulturális relativizmus olyan áramlat, amely megerősíti, hogy a többi kultúra tanulmányozását empatikus módon kell elvégezni. Vagyis minden kultúrának megvannak a maga sajátosságai, egyik sem áll magasabb rendben a másikkal szemben.
A kulturális relativizmus abból áll, hogy tanulmányozzuk a többi kultúrát, és elhagyjuk azt a jövőképet, amelyet saját sajátosságunk nyomaszt ránk. Gyakorlatilag a 20. századig minden más kultúra, különös tekintettel a nyugati kultúrára, minden tanulmányát és elemzését arra gondolták, hogy a miénk a legjobb, a legfejlettebb és a legkívánatosabb. Ez azt okozta, hogy az ezen vizsgálatok során kapott számos elemzés és következtetés furcsának, sőt nem kívánatosnak tűnt számunkra. Ilyen módon azt gondolni, hogy csak az a helyes, ahogyan kultúránk foglalkozik ezekkel a kérdésekkel.
A kulturális relativizmus a kulturális vizsgálatok és értékelések során ellenzi ezt a nézetet.
Ebből a szempontból csak azt gondolják, hogy ezek a gyakorlatok eltérőek, de nem rosszabbak és nem is jobbak. Nyilvánvaló dolog, mivel minden kultúra az évszázadok során fejlődött, számos tényező befolyásolja, mint például az éghajlat, a föld vagy a technikai és technológiai fejlődés. Így a globalizáció nélküli világban, amint az a közelmúltig történt, normális, hogy a fenti tényezők közötti különbségek miatt a társadalmak nagyon aszimmetrikusan fejlődtek. Még teljesen eltérő etikája és erkölcse is, olyan szerepet játszik, amelyben a vallás meghatározó.
Kulturális relativizmus a társadalomtudományokban
A perspektíva, amellyel ezt a fogalmat meg kell érteni, módszertani szempontból. Értsd meg, hogy nem más kulturális gyakorlatok elfogadásáról és elfogadásáról van szó, sőt, sok sajátosság elutasítható és elítélendő, például emberi áldozat vagy megkövezés. Inkább a kontextus megértéséről és elemzéséről szól, annak megértéséről, hogy az elemzéseket a lehető legobjektívebb szempontból kell elvégezni, elhagyva a kulturális fölényt, amelyet etnocentrizmusnak is neveznek.
Mint mondtuk, számtalan olyan gyakorlat létezik, amely kérdésesnek tűnik számunkra, de az általuk kifejlesztett időben és kultúrában megvan a magyarázatuk és jelentésük. Példa lehet a görög demokrácia rabszolgasága; vérfertőzés az ősi kultúrákban; vagy emberi áldozatok az aztékoknál, a majáknál és az inkáknál.
Relativizmus, kulturális univerzalizmus és etnocentrizmus
Érdemes kiemelni a három fogalom közötti lényeges különbségeket, mivel ezek megzavarhatnak bennünket.
Először is, a relativizmus és a kulturális univerzalizmus hasonló kifejezések, de egészen más. Az első a szövegben kifejtettekre vonatkozik, miszerint egyetlen kultúra sincs felsőbbrendűbb, mint más, egyszerűen különböznek egymástól, és ezt figyelembe kell venni más társadalmak tanulmányozása során. Másrészt az univerzalizmus megerősíti, hogy minden kultúrában sok közös elem van, vannak olyan értékek, amelyek az emberi lény velejárói. De mindegyik fejlettségi szintje jelezte a különbözõ kultúrák közötti különbségeket.
Másrészt az etnocentrizmust a kulturális relativizmus antonimájaként mutatják be. Feltételezi azt a látomást, hogy a saját kultúrája magasabb rendű, mint mások, érezhető megvetést keltve iránta. Ezért kívánatos lehetőség lehet kultúránk inváziója, kiterjesztése és a többiekre való ráerőltetése. Ez a nyugati világban (Európában és Észak-Amerikában) állandó gyakorlat volt.
Példák a kulturális relativizmusra
Ahhoz, hogy grafikusan megértsük, mit is jelent ez a koncepció, számos példát fogunk felhozni, amelyek ütközhetnek a szokásos gyakorlatainkkal:
- Poligámia: Számos társadalomban, például a muszlimokban, törvényes, ha két vagy több felesége van
- Ruházat: Gyakran előfordul, hogy a törzsi tagok kevés ruhát viselnek, egyes esetekben csak a nemi szerveket fedik le.
- Gyógyszer: Más kultúrák általában nagyon bíznak a hagyományos vagy sámán gyógyászati gyakorlatokban. A tudományos orvoslás kárára.
- Japán: Japánban és Ázsiában általában nagyon eltérő a viselkedésük, mint a miénk: futonon alszanak a földön, mezítláb járnak a ház körül, vagy nyilvános helyeken alszanak.
A kulturális relativizmus megköveteli annak megértését, hogy ezek a gyakorlatok nem rosszak vagy rosszabbak, hanem eltérőek.