A statisztikai változó egy olyan minta vagy adatcsoport jellemzője, amely különböző értékeket vehet fel.
Ha egy statisztikai változóról beszélünk, akkor egy minőségről beszélünk, amely általában numerikus formában van. Például Juan magassága 180 centiméter. A statisztikai változó a magasság, és centiméterben mérik. Mondhatnánk például azt is, hogy egy vállalat nyeresége tavaly 22 300 dollár volt. Ebben az esetben a változó nyereség lenne, és dollárban mérnék. Mindkét változó kvantitatív típusú (számmal vannak kifejezve)
Természetesen nem minden statisztikai változó egyforma, és természetesen nem mindegyik fejezhető ki (elvileg) számként. Így egy másik változó, amelyet megtalálhatunk, az ember szemének színe. Például Juannak zöld, Andrésnek kék a szeme. A változó szemszín és minőségi változó lenne. Vagyis nem számmal fejezik ki.
A statisztikai változók típusai
Bár több tucat típusú statisztikai változó létezik, általános szabályként kétféle változót találhatunk:
- Mennyiségi változó: Ezek olyan változók, amelyeket számszerűen fejezünk ki.
- Folyamatos változó: Végtelen értéket vesznek fel egy adatintervallum között. A futónak a 100 méteres sprint teljesítéséhez szükséges idő.
- Diszkrét változó: Véges értéket vesznek fel egy adatintervallum között. Eladott fagylaltok száma.
- Minőségi változó: Ezek olyan változók, amelyeket általános szabályként szavakkal fejeznek ki.
- Rendes változó: Különböző szinteket és sorrendet fejez ki. Például első, második, harmadik stb.
- Névleges változó: Világosan differenciált nevet fejez ki. Például a szem színe lehet kék, fekete, barna, zöld stb.
Ezenkívül ezeknek a változóknak több altípusa is lehet, mivel vannak gazdasági, kategorikus, dichotóm, függő, független változók. Vagyis, mint már mondtuk, sokféle statisztikai változó. Például rendelkezhetünk kvantitatív, diszkrét és függő statisztikai változóval.
Ezenkívül tisztáznunk kell azt is, hogy az a tény, hogy a kvalitatív változókat nevekkel fejezik ki, nem jelenti azt, hogy ezek nem lehetnek részei egy matematikai modellnek. Tehát kvalitatív változóból létrehozhatnánk egy kvantitatív változót. Például a szemszínhez 1-et rendelhetünk, ha kék a szeme, 2-t, ha zöld a szeme, és 3-at, ha barna a szeme. Vagy más esetekben átalakíthatjuk az IGEN vagy NEM jelzésű dichotóm változókat 1-re vagy 0-ra is.
