A posztindusztriális társadalom az, ahol a gazdaság a szolgáltatások előállításán alapul, nem pedig az iparban vagy a gyártásban.
Más szavakkal, a társadalom akkor tekinthető posztindusztriálisnak, ha a vagyon nagy részét a tercier (szolgáltatási) és a kvaterner (kutatás és fejlesztés) szektor biztosítja. Hasonlóképpen, az elsődleges szektor (kitermelési tevékenységek) és a másodlagos (a nyersanyagok fogyasztási cikkekké alakítása) tevékenységei kevésbé relevánsak a gazdaság szempontjából.
Másképp nézve a posztindusztriális társadalmakra jellemző, hogy a szolgáltatások és a tudás felé orientálódnak, nem pedig a nyersanyagok átalakításában.
A posztindusztriális társadalmak eredete
Elmondható, hogy létezett egy preindusztriális társadalom, ahol az elsődleges szektorok, különösen a mezőgazdaság voltak a legfontosabbak. Ezután a 18. század első ipari forradalmától kezdve minden átalakítási tevékenységet kifejlesztettek, ami az ipari társadalmat létrehozta.
A posztindusztriális társadalom fogalma Alain Touraine 1969-ben megjelent "The postindustrial society" című kiadványával jelent meg. Később Daniel Bell szociológus is felhasználta ezt a koncepciót 1973-ban "A posztindusztriális társadalom megjelenése" című munkájában.
Elmondható, hogy ma egyes országok, főleg a fejlett világban, posztindusztriális társadalmak. Számos nemzetnek azonban továbbra is olyan ágazatai vannak, mint például a bányászat, amelyek nem a szolgáltatási szektor részét képezik fő gazdasági tevékenységként.
Spanyolország esetében például figyelembe véve, hogy legfontosabb termelő ágazata a turizmus, posztindusztriális társadalomnak tekinthető.
A posztindusztriális társadalmak jellemzői
A posztindusztriális társadalmak főbb jellemzői:
- A munkaerő koncentrációja inkább a szolgáltatási szektorban van, mint az elsődleges szektorban.
- Az elméleti és tudományos ismeretek a gazdaság motorjává és a társadalom szerveződésének módjává válnak. Így jobban értékelik, mint a gyakorlati tudást.
- Az információ alapvető elem, ezért válnak relevánssá a kommunikációs technológiák a gazdasági rendszerben, amint azt az Internet fejlődéséből is láthatjuk.
- Az innováció és a kreativitás kulcsfontosságú tényező az új technológiák kifejlesztésében.
- A gazdasági tevékenység nem annyira az anyagi javak előállítására összpontosít, hanem az immateriális javakra.
- Nemcsak a gazdaság, hanem a demográfia is változik. Így a népesség átlagos életkora megnő a hosszabb élettartam (az orvosi fejlődés miatt) és a születési arány csökkenése következtében.
- Politikai szempontból nézve a hatalom jobban függ a tudás birtokától, kevésbé a tőke vagy a termelési eszközök felhalmozódásától.