1850 óta a második ipari forradalom néven ismert jelenség néhány országban, különösen az európaiakban játszódott le. A legtöbb történész ennek a folyamatnak a végét 1914-ben helyezi el, egybeesve az első világháború kezdetével.
Ez a jelenség az Egyesült Királyságban lezajlott első ipari forradalom második szakaszának tekinthető. Ebben az esetben Franciaország, Németország, Belgium, Japán és az Egyesült Államok az ipari előrelépés terjedt el. Később az iparosítás Spanyolországba, Oroszországba és Olaszországba, később pedig a többi nyugati országba is átterjedt. Évtizedekkel később egy harmadik, sőt egy negyedik ipari forradalmat élünk át.
A második ipari forradalom azt jelentette, hogy a technológiai és tudományos fejlődés az Egyesült Királyságból jött, más helyekre is eljutott. Nyilvánvaló, hogy ezen elemek kiterjesztése ezekben az országokban is visszahatott.
Az új anyagok használata kulcsfontosságú elem volt a II. Ipari forradalomban
Ebben az időben a technológiai és tudományos fejlődés összetettebb fordulatot vesz. Ezzel elérhetővé vált a különböző természeti erőforrásokhoz való hozzáférés, amelyek addig a pillanatig nem érhetők el vagy nem túl hasznosak. Közülük kiemelkedik többek között olyan fémek használata, mint az acél, a cink, az alumínium, a nikkel vagy a réz.
Ezen túlmenően a vegyipari termékeket kezdik figyelembe venni, köszönhetően ennek az iparnak az előrehaladásának. Olyan termékeket használnak, mint a szóda, a mesterséges színezékek, robbanóanyagok vagy a műtrágyák.
Ezzel párhuzamosan új energiaformák kezdenek megjelenni. A technológiai fejlődés lehetővé tette a rendelkezésre álló energia növelését, amelyet szintén diverzifikáltak. Ez a jelenség elsősorban a már ismert technikák továbbfejlesztésével volt lehetséges. Ebben az értelemben beszélhetünk a Watt-gépről, a turbinákról vagy a gáziparról. Hasonlóképpen új módszereket is elértek az energia megszerzésére, mint például az áram vagy az olaj.
Vasút: új közlekedési mód
A második ipari forradalom egyik legfontosabb hatása a közlekedésben rejlik. Ebben az új korszakban a közlekedés világa modernizálódott, rövidítve a távolságokat és csökkentve a költségeket. Ez azt jelentette, hogy a piacok eddig kapcsolatba kerültek, ami semmiféle kapcsolatot nem tartott fenn. Ezért megkönnyítették az emberek és az áruk szállítását, ami közelebb hozta az országokat, a népeket és a kultúrákat.
A vasút volt az a közlekedési eszköz, amely ezt az új korszakot szimbolizálta. A technika hitében és minden korlát túllépésének lehetőségén alapuló korszak. Egy tény, amely ezt a fontosságot bizonyítja. 1840-ben kevesebb mint 4000 kilométer pálya volt; 1870-ben Európában 100 000, az Egyesült Államokban 70 000 kilométert léptek túl.
A II. Ipari forradalom elősegítette új hatalmak megjelenését
A nemzetközi kapcsolatok szempontjából a második ipari forradalommal új világhatalmak konszolidálódtak. Németország, az Egyesült Államok és Japán jelentős nemzetközi szereplőkké vált. Ezeknek az új hatalmaknak a sikere különbözőképpen volt látható. Németország megmutatta erejét a francia – porosz háborúban, amelyben Franciaországra kényszerítették. Az Egyesült Államok fokozta nyugati terjeszkedését, új földeket keresve gyarmatosításra. Japán a Meiji helyreállítással, amely az ország modernizációjához vezetett, hagyta hagyományát.
Ezzel párhuzamosan megszilárdult a kapitalizmus egy új módja, amely a monopólium jellege felé irányult. Másrészt az új piacok keresésének szükségessége az imperialista projektek felgyorsulásához vezetett. Ez az új helyzet, amelyben az ipari hatalmak új területek meghódításáért és piacaik bővítéséért versengtek, őszinte feszültségekhez, sőt hadviseléshez vezetett. Ennek a helyzetnek a csúcspontja végül az I. világháború kitörése volt.
Röviden, rámutathatunk arra, hogy ez a II. Ipari forradalom az első terjeszkedését jelentette. Az Egyesült Királyság akkori nyeresége elterjedt és javult. Végül ez az új helyzet a kapitalizmus és a nemzetközi rend új konfigurációjának hatását eredményezte, amely feszültséget okozott a különböző ipari hatalmak között, amikor megpróbálták bővíteni piacaikat.
Ipari kapitalizmus