A foglalkoztatás, a kamat és a pénz általános elmélete John Maynard Keynes nagy-britanniai közgazdász legfontosabb munkája. 1936 februárjában jelent meg, és soha nem látott forradalmat eredményezett a gazdasági gondolkodásban. Ez a könyv közgazdászok körében általában "Általános elmélet" néven ismert.
Az általános foglalkoztatási, kamat- és pénzelmélet, amely az 1929-es válság után (nagy depresszió néven) jelent meg, megalapozta azt, amit ma "keynesi forradalom" néven ismerünk. Munkájában Keynes azzal érvel, hogy a foglalkoztatás, a jövedelem és a kamatláb hogyan függ össze egymással.
Az oka annak, hogy műve a korabeli gazdasági gondolkodásban fordulatot okozott, az a helyzet volt, amelyben megjelent. Munkájában megpróbálta, és valójában sikerült is elmagyarázni, hogyan lehet az Egyesült Államokat uraló gazdasági helyzetet megfordítani egy sor intézkedéssel. Ezek a cselekvések végül a gazdasági növekedés újbóli aktiválását próbálták megváltoztatni az azt alkotó tényezőkön.
A gazdasági növekedést meghatározó tényezők
John Maynard Keynes könyvében kitér arra a két alapvető problémára, amelyek az 1930-as években elégtelen kereslethez vezettek, és amelyek megakadályozták az Egyesült Államok válságból való kilábalását: a munkanélküliséget és a deflációt. És az ellenük való küzdelem célja a globális kereslet ösztönzése.
Feltételezve, hogy a globális kereslet megegyezik a globális kínálattal, a GDP képletet vesszük alapul:
GDP = C + I + G + (X - M)
A C képletben a háztartások fogyasztását, I a beruházásokat, G állami kiadásokat, X exportot és M importot jelenti.
Így a GDP növekedéséhez matematikai logika alapján számos intézkedést kell végrehajtanunk a fogyasztás (C), a beruházások (I), az állami kiadások (G) és a nettó export (XM) növelése érdekében, vagyis ami növeli a különbség a külföldön értékesített termékek (export) és a külföldről vásárolt termékek (import) között.
Fogyasztás (C)
Az Általános elmélet szerint a fogyasztás alapvetően a rendelkezésre álló jövedelemtől függ. A gazdaság egészének rendelkezésre álló jövedelmének növelése érdekében elsősorban csökkenteni kell a munkanélküliség szintjét, amennyiben a technológia, az erőforrások és a tényezők költségei lehetővé teszik.
Végül a foglalkoztatást a brit közgazdász (Keynes) szerint három tényező határozza meg: a marginális fogyasztási hajlandóság, a tőke marginális hatékonysága és a kamatláb. Más szavakkal, ha növeljük a rendelkezésre álló jövedelmet (azt a jövedelmet, amely az állami beavatkozás után van), a fogyasztás növekedni fog. Ennek ismeretében a fő forrás, ahonnan az állampolgár jövedelmet szerez, a foglalkoztatás. Egy olyan környezetben, mint a nagy gazdasági világválság, túlzott munkanélküliség mellett a probléma gyökerénél kellett megoldani. Ily módon a munkanélküliség lehető legnagyobb csökkentésének nehéz feladata az volt, hogy megváltoztassa azokat a tényezőket, amelyek meghatározták a munkanélküliséget Keynes szerint. Ehhez Keynes rámutat, hogy a gazdaság hatékony működéséhez kormányzati beavatkozásra van szükség. Összefoglalva, figyelembe véve a foglalkoztatás tőkegénységét a rendelkezésre álló jövedelem felett, hogy ez a lehető legnagyobb legyen, csökkentenünk kell az adókat.
Beruházás (I)
A befektetés - ahogyan Keynes közgazdasági elmélete mondja - a kamatlábaktól és a jövedelem növekedésétől függ. Ez a kamatlábaktól függ, mert minél olcsóbb a finanszírozás, annál inkább nő a beruházás. Például a ceteris paribus esetében a vállalkozó nagyobb valószínűséggel fontolja meg a kölcsönkérést, ha a kamatláb, amelyet fizetnie kell, 1%, mint ha a fizetendő kamatláb 10%. Az első, olcsóbb kamatláb nagyobb hibahatárt ad a jövedelmezőség becslésében. A második legdrágább hitelnél a vállalkozó kénytelen elutasítani mindazokat a beruházásokat, amelyek becsült jövedelmezősége kevesebb, mint 10%. Végül a beruházás a jövedelem növekedésétől is függ. Ha egy vállalkozó többet keres, akkor valószínűleg több pénzegységet fektet be. A Keynes által javasolt fő intézkedés a kamatlábak csökkentése a befektetések ösztönzése érdekében.
Közkiadások (G)
Az állami kiadások vagy az állami fogyasztás magában foglalja az ország összes kormányzati kiadását. Keynes szerint az államnak szükség esetén átmenetileg meg kellett növelnie az államháztartási hiányt a gazdasági növekedés átirányításához. A közkiadások növekedése révén kiépülnek az állami infrastruktúrák, például iskolák, kórházak, utak, telekommunikációs hálózat stb. Ennek köszönhetően csökken a munkanélküliség, mivel az államnak munkaerőre van szüksége.
Nettó export (X-M)
Végül a nettó export jelenti a különbséget a más országokba eladott és a más országokból vásárolt termékek között. A nettó export növelése érdekében Keynes az árfolyam leértékelését, vagyis az ország valutájának leértékelését javasolta. Minél olcsóbb a pénznem, érvelt Keynes, annál valószínűbb, hogy külföldön értékesítünk.
Összegzésképpen elmondható, hogy a munkanélküliség és a defláció együtt élt az Egyesült Államokban, és Keynes olyan modellt javasolt, amely elmagyarázza, hogyan lehet leküzdeni ezt a két rosszat. Ez a modell nem más, mint a globális kereslet.
A keynesi modell kritikája
A Keynes által javasolt intézkedések 1970-ig nagyon jól működtek. Abban az évben az infláció és a munkanélküliség egyszerre következett be. A brit közgazdász úgy gondolta, hogy a munkanélküliség és az infláció nem létezhetnek együtt csak azért, mert a munkanélküliség csökkenése csökkenti a rendelkezésre álló jövedelmet. A rendelkezésre álló jövedelem csökkenésével nem volt értelme az árak emelkedésében gondolkodni.
1970-ben nem a kereslet, mint Keynes gondolta, hanem a kínálat okozta inflációt. Az inflációt az energiaköltségek növekedése okozta. Ezért modelljével szemben számos kritika fogalmazódott meg a neoklasszikus gazdasági gondolkodásnak, valamint a neoliberális gazdasági gondolkodásnak.