A népszámlálás egy teljes meghatározott populációra vonatkozó statisztikai adatok számlálása. Így jellemzői pontosan megismerhetők.
Vagyis a népszámlálás egy embercsoportra vonatkozó információgyűjtés. Például egy nemzet minden állampolgára.
Az ilyen típusú vizsgálatokat a kormányok általában azért használják, hogy jobban megértsék az ország lakosságát és milyen igényeik vannak. Így például azonosítható, hogy melyik régióban nagyobb az áram nélküli áramok aránya.
A népszámlálás során általában gyűjtött adatok: életkor, nem, iskolai végzettség, alapvető szolgáltatásokhoz való hozzáférés, havi jövedelem, a lakott lakás jellemzői. Vagyis kvalitatív és kvantitatív változók egyaránt figyelembe vehetők.
Hasznossága ellenére a népszámlálást általában nem hajtják végre olyan gyakran, mert nagy kiadásokat igényelnek. Ez a felmérésekhez képest.
Különbség a népszámlálás és a felmérés között
A felmérésekkel ellentétben az összeírásokat nem mintán, hanem a teljes célpopuláción végzik.
Más szavakkal, egy 30 millió lakosú országos népszámláláshoz mindezen állampolgárok meghallgatására lenne szükség. Egy felméréshez azonban csak reprezentatív mintát kellene venni, például 1500 emberből.
Ennek a reprezentatív csoportnak ugyanazokat a tulajdonságokat kell mutatnia, mint az univerzum. Vagyis, ha a populáció átlagéletkora 30 év, akkor a mintának is meg kell felelnie ennek a feltételnek.
Mindenesetre arra lehet következtetni, hogy a népszámlálás olyan típusú felmérés, ahol a teljes célcsoportot megkérdezik. Ez nagyobb logisztikai telepítést jelent, amely viszont több erőforrást igényel.
Ebben az értelemben meg kell ismételni, hogy bár az összeírások pontosabbak, ezeket ritkábban hajtják végre, mint a felméréseket, mert drágábbak.
Választási összeírás
Meg kell jegyezni, hogy egyes népszámlálások egyszerűbbek, mert alapadatokat gyűjtenek, és általában felsorolásnak nevezik. Ez történik például a szavazásra jogosult emberek csoportjával, amely a választói névjegyzék néven ismert.
Hasonlóképpen, népszámlálást lehet végezni olyan szakmai csoportok nyilvántartására, mint ügyvédek vagy újságírók, vagy más országokból vándorolt emberek.