A távollevő az a személy, aki hiányzást gyakorol, vagyis hiányzik a munkahelyéről, vagy nem teljesíti azokat a kötelezettségeket, amelyekre őt választották.
Vagyis a távollevő az a személy, aki nem jár munkaközpontjába, vagy nem tölti be foglalkozása vagy beosztása funkcióit.
De nem csak a hiányzásokra utalunk. Érdemes kiemelni egy bizonyos hiányzót, amely egy olyan birtokos, aki hiányzik a gazdaságából. Ez magában foglalja e talajok elhagyását, a termelés ennek következményes leállításával.
Ez konfliktust generálhat egy olyan társadalom kontextusában, ahol az emberek egy fontos csoportja nem rendelkezik szántóval, vagy nagyon kis telkekkel (minifundios) rendelkezik, amelyek kiaknázása nem jövedelmező, mert nem érhetők el méretgazdaságosság.
Vagyis egyrészt vannak földtulajdonosaink, akik elhagyják ingatlanjaikat, kihasználatlan termőhelyet hagyva; a másik végletben pedig az ellenkező helyzetben lévő, alig vagy egyáltalán nem birtokolt lakosság jelentős tömege akadályozza őket a gazdasági fejlődés elérésében. Ez tökéletes helyszín a két csoport közötti konfliktus kialakításához.
Példák hiányzókra
A hiányzókra példa lehet az a személy, akit megválasztottak a törvényhozó hatalom parlamenti szerepének betöltésére. Egy ponton azonban beidézik miniszteri tárca elfoglalására. Így hiányzik a törvényhozói szerepétől, hogy főként miniszteri szerepét töltse be. Bár végül részt vehet például a Parlamentben, hogy szavazzon egy őt érdeklő projekt mellett.
Az absztinens másik példája lehet egy egyetemi hallgató, aki abbahagyta az osztályba járást, mert úgy döntött, hogy karriert vált. A szüleinek azonban még nem mondta el, és azon gondolkodik, hogyan lehet ezt megtenni.
Megemlíthetjük azt is, hogy a középkorban voltak hiányzó püspökök, akik nem az egyházmegyében, hanem az udvarban tartózkodtak. Ezt azért, mert politikai szerepet játszottak. Században a tridenti zsinaton betiltották ezt a gyakorlatot.