Az árstabilitás az a helyzet, amelyben az árakat egy bizonyos ideig megfelelőnek tartott szinten tartják vagy növekednek.
Az árstabilitás lehetővé teszi a monetáris politikák lazítását az infláció és a hitelbővülés ellenőrzése érdekében, így több pénz van a forgalomban, a gazdaság jobban működhet és a munkahelyek magasabb ütemben jönnek létre. Az infláció szabályozása szükséges a központi bankok számára, mivel ez a nominális kamatlábak emelkedését okozhatja, növelve a pénz birtoklásának alternatív költségeit.
Miért akarnak a központi bankok mérsékelt inflációt?
Az infláció és a defláció is, ha túlzottan termelődik, negatív. Ezzel a céllal próbálják a központi bankok stabilan tartani az árakat. Vagy másképp fogalmazva: az árstabilitást követik.
Ha az infláció túlzott mértékű, akkor az történik, hogy a termékek egyre drágábbak. Ha ez megtörténik, hacsak a fizetésünk sem növekszik, elveszíthetjük a vásárlóerőt. Mivel ha megmarad a fizetésünk és emelkednek az árak, kevesebb dolgot vásárolhatunk. Ez ráadásul nemcsak azonnali büntetést jelent, hanem közép- és hosszú távon is. Ha úgy döntünk, hogy ma megtakarítunk 100 dollárt, talán 10 év múlva, ha erős az infláció, akkor ez a 100 dollár nem is segít abban, hogy ma nagyon olcsó termékeket vásároljunk.
A maga részéről a defláció sem kívánatos. Legalábbis összesítve. Elméletileg az áresés akkor pozitív, ha a technológia fejlődésével összhangban következik be. Például egy új kutatás lehetővé teszi kristályok előállítását nagyon alacsony költséggel. Kétségtelen, hogy az üveg ára zuhan, és ez nagyon pozitív. A probléma az, amikor az árak az elégtelen kereslet miatt esnek. Vagyis amikor az embereknek nincs pénzük vásárolni. Ez válsághelyzetben történhet meg.
Ezenkívül van egy másik magyarázat, amelyet empirikusan nem igazoltak, de a központi bankok idézik. Ez a magyarázat azon a tényen alapul, hogy a fogyasztók, ha tudják, hogy holnap valami olcsóbb lesz (defláció), holnap megvárják, amíg megvásárolják stb. Ez az árak zuhanását és ezzel együtt aktivitást okoz. Amit a központi bankok elfelejtenek, az az, hogy vannak olyan termékek, ahol nincs értelme várni. Másrészt az, hogy a termék hiányának alternatív költségei néha nem kompenzálják az áresést. Például 3 év alatt 5000 euróval olcsóbb lehet egy autó, természetesen 3 évig nem tudjuk használni.
Árstabilitási példa.
Tegyük fel például, hogy havi nettó fizetése 1400 euró, amellyel bizonyos számú árut és szolgáltatást vásárol fogyasztására. Az árak általános szintje stabilnak mondható, ha a következő évek során ez a személy ugyanazon (vagy hasonló) készletet vásárolhatja azonos fizetéssel.
