A történelem egyik legnagyobb katonai zsenije, Bonaparte Napóleon azt mondta, hogy a seregek gyomron gyalogoltak. Az étel elengedhetetlen a morál fenntartásához és a csapatok jó fizikai állapotához. A hadseregeknek a hosszú hadviselés idején jó állapotban kellett tartaniuk ételeiket. Mindez arra késztette Napóleont, hogy 12 000 frank díjat ajánljon fel mindazoknak, akik felfedeztek egy olyan eljárást, amely lehetővé teszi az élelmiszerek tartósítását. Ez a folyósítás arra késztette, hogy találkozzon a híres Nicolás Apperttel.
Napóleon házigazdái megállíthatatlanok voltak, seregei elsöprő mértékben fejlődtek egész Európában. Franciaország szembesült többek között poroszokkal, osztrákokkal, oroszokkal, britekkel és spanyolokkal. A napóleoni csapatok nem hagyták abba a győzelmeket a harctéreken, mintha a francia katonák legyőzhetetlenek lennének. De a franciáknak volt egy gyenge pontja: étel.
A napóleoni háborúk idején a francia katona étrendje főleg főtt húsra és kenyérre épült. A probléma az, hogy a katonák skorbutban szenvedtek, és az étel három vagy négy napnál tovább nem volt jó állapotban.
Napóleon tisztában volt ezzel a problémával, és tudta, hogy jól meg kell táplálkoznia csapatait ahhoz, hogy hatékonyan harcolhasson, amikor a csata eljön. A francia hadseregek hosszú időn át szülőföldjükön kívül töltöttek, így a katonák jó állapotú étellel való ellátása nem volt könnyű feladat.
Nos, a franciák dolgozni mentek, hogy megoldást keressenek. Egy ilyen fejfájásra a választ Nicolás Appert cukrász keze adta, aki 1804 óta kísérletezik az élelmiszer-megőrzés rendszereivel. A történet e híres főhőse felfedezte a nyitásnak nevezett módszert, vagy ami ugyanaz, feltalálta a konzervdobozokat.
Nicolás Appert széles szájú üvegpalackokkal vezette be az ételt, amelyet aztán részben forrásban lévő vízfazékakba merített. Tehát Appert gondosan tanulmányozta, mennyi időre van szükség az egyes ételekhez. A folyamat megfelelő haladásához elengedhetetlen volt a kifogástalan higiénia és a tartályok hermetikus lezárása. Appert elérte azt, amit a tudósok hősterilizálásnak neveznek. Appert azonban nem tudta megmagyarázni, hogy módszerével hogyan sikerült az ételeket idővel jó állapotban tartani.
A jól ismert Louis Pasteur-nak sikerült megvilágítani ezt a jelenséget, megmutatva, hogy a hő deaktiválta az élelmiszereket elrontó mikroorganizmusokat. Ez 54 évvel az úgynevezett nyitás felfedezése után történt.
Az Appert által kifejlesztett technika nem maradt észrevétlen, és végül maga Napóleon figyelmét hívta fel magára. Pontosan a franciák kezdték használni Appert technikáit, hogy élelmet biztosítsanak a haditengerészet hajói számára.
Felismerve Appert eredményét, Napóleon 12 000 frank pénzjutalmat adott át neki. Appert nem vesztegette az idejét azzal, hogy belekezdjen az üzletbe és megnyissa a történelem első konzervgyárát.
Nicolás Appert folytatta a nyomozást, mivel nem hagyta abba a kísérletezést, hogy megpróbáljon innovatív megoldásokat kínálni Napóleon csapatai számára. Vizsgálatai arra késztették, hogy felfedezze a húsleveskockát. Ehhez eltávolította a vizet a húslevesből, és olyan pasztát hagyott maga után, amelyhez, ha ismét vizet adtak hozzá, a kezdetihez nagyon hasonló húslevest kaptak.
Appert kísérleteinek sikerei hozzájárultak a francia katonák étrendjének jelentős javulásához. Napóleon a maga részéről rettegett Appert felfedezéseitől.
Appert egy másik kísérlete sűrített tej felfedezéséhez vezetett. Nicolás Appert feltalálta a tejkoncentrátumot, amely nagy mennyiségű tápanyagot biztosított, és lehetővé tette az egyszerű és tartós tartósítást.
A tartósított élelmiszereknek, különösen a gyümölcsöknek köszönhetően Napóleon haditengerészete képes volt elkerülni a rettegett skorbutot, a C-vitamin-hiány okozta patológiát. Napóleon nemcsak a tüzérséggel, lovassággal és gyalogsággal felszerelt nagy seregeket győzte le, mivel sikerült legyőznie az ételromlást. baktériumok, amelyekre katonáinak annyira szüksége volt.
A maga részéről Nicolás Appert a franciák hősévé vált, és a Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale aranyérmével tüntették ki. Megállapításaik révén a civilek és a katonák hozzáférést kaptak egy új élelmiszer-osztályhoz.
Napóleon hanyatlása az orosz hadjáratban kezdődött. Nem minden volt könnyű győzelem a francia csapatok számára. Az 1812-ben megindult francia orosz invázió végtelen logisztikai nehézségeket hozott a napóleoni katonák számára. Oroszország hatalmas kiterjedésű ország volt, és a rideg tél pusztítást okozott a francia erőknek. Az Appert által használt palackok nem voltak alkalmasak egymásra rakásra, és könnyen eltörhettek, ezért ezek az üvegtartályok törve érkeztek elöl, és ennek következtében az ételek rossz állapotban érkeztek.
A háborút nemcsak a harctéreken vívták, de hátul is Appert módszerei keltették fel a figyelmet. Az Appert vetélytársai megtalálták a technikájuk javításának és az erősebb csomagolásnak a lehetőségét. Egy Durant nevű angol két hónappal azután, hogy Appert kiadta "Az összes ház könyve vagy A konzerválás művészete, több éven át minden állati és zöldséges anyag" című könyvét, George királytól folyamodott az élelmiszer-tartósítási szabadalomért. Kíváncsi, hogy Durant nem készített konzerveket. Durant azt csinálta, hogy eladta a szabadalmat John Hallnak és Brian Donkinnak. Ennek a két britnek volt egy öntödéje, amelyet ónborítású vasdobozok készítéséhez használtak. Így sokkal ellenállóbb edényekkel rendelkeztek, mint a franciák által használt törékeny üvegpalackok.
A jó öreg Appert soha nem szabadalmaztatta találmányait. Appert olyan ember volt, aki úgy vélte, hogy a közjó meghaladja személyes érdekeit. Appert sajnos 1841-ben, 92 éves korában tönkrement és haldokló életét végezte. Tisztességtelen befejezés egy olyan ember számára, akinek kísérletei kulcsfontosságúak voltak az emberiség számára.
