Thomas Robert Malthus (Dorking, 1766. február 14. - Bath, 1834. december 29.) brit tudós volt, vitatott elméletekkel figyelemre méltó befolyást gyakorolt olyan területeken, mint a gazdaság, a politika és a demográfia.
A klasszikus közgazdasági iskola egyik fő szerzőjének tartják. Példa e szerző fontosságára, hogy a Royal Society tagjaként tüntették ki.
Ő volt az egyik első demográfus, olyan fontos munkákkal, mint a Esszé a népesség elvéről, 1798, gyakran malthusianizmus néven ismert.
Rövid életrajzi megjegyzések
Tomas Malthus 1766-ban született Dorkingban, a délkelet-angliai Surrey megyében található városban. Családjának jó gazdasági helyzete és magas kulturális színvonala volt. Apja személyes barátságot ápolt a skót David Hume-val, a kor egyik vezető szellemi figurájával. Emellett iskolai végzettsége érdekében apja megpróbálta alkalmazni Jean-Jacques Rousseau genfi filozófus elképzeléseit.
Tizennyolc évesen, 1784-ben lépett a cambridge-i Jesus College-ba. Néhány évvel később, 1791-ben, művészeti doktorátust szerzett.
1792-ben támogatta azokat a "szegény törvényeket", amelyek célja a leghátrányosabb helyzetűek megteremtése volt, és egy füzetet írt, amely nem látott napvilágot. A krízis. 1793-ban a Jézus Kollégium tagja lett. Továbbá 1797-ben az anglikán egyház pappá szentelték.
1804-ben feleségül vette Harriet Eckersallt. 1806-ban sikerült professzorrá válnia, és elfoglalta az Egyesült Királyság politikai gazdaságtanának első székét. Így lett a Haileybury-i (Hertford) East India Company tulajdonában lévő főiskola történelem és politikai gazdaságtan professzora. 1811-ben kapcsolatot létesített David Ricardóval, akivel hosszú barátságot ápolt.
Malthus: a felvilágosult reformok szkeptikusa
Röviddel az írás után A krízisA liberális gondolkodók hatása ellenére megváltozott a szegénységgel és annak okaival kapcsolatos álláspontja. Kételkedni kezdett abban, hogy a politikai és társadalmi reformoknak lesz-e hatása. Éppen ellenkezőleg, ötleteket kezdett javasolni, amelyek az utilitarista és a pragmatikus áramlatokból merítettek, és eltávolodott a felvilágosodásra jellemző reformista optimizmustól.
Ebből a szempontból írta Esszé a népesség elvéről, mivel ez befolyásolja a társadalom jövőbeli fejlődését, amelyet 1798-ban névtelenül tettek közzé. Ennek a munkának az az állítása volt, hogy az a válság, amelyben Európa elmerült, demográfiai kérdéseken alapult. Azt javasolta, hogy az egyedek száma gyorsabban, geometrikusan növekedjen (vagyis 2-ről 4-re, 4-ről 8-ra … és így tovább), mint a megélhetési eszközök, amelyek ezt aritmetikailag teszik meg (2-ről 4-re haladva) , 4-től 6-ig stb.), amelyeknél a válságok nehezen elkerülhető elemek voltak, miközben a létező személyek száma mindig és egyre inkább meghaladta a rendelkezésre álló élelmiszer mennyiségét.
Ezért a reformista politika Malthus véleménye szerint nem oldotta meg a szegénység problémáját. Sőt, biztos volt abban, hogy a helyzet egyszerűen csak romlik, ami intervencionizmushoz és szocialista gazdasághoz vezet. A reformista politikával ellentétben a születési arány csökkentésére szólított fel, különösen a hátrányos helyzetű rétegek esetében.
Címmel 1820-ban publikálta művét Politikai gazdaságtani elvek gyakorlati alkalmazásukhoz. Ebben a munkájában azzal érvelt, hogy a gazdasági válságot enyhíteni kell az állami foglalkoztatásba történő befektetéssel és a magánfogyasztás növekedésével. Ezzel szerinte növelni lehet a valódi keresletet, és ennek következtében a kereskedelem folyékonyságát. Ezért bármely nemzet célja a vagyon maximalizálása volt, egyensúlyba hozva termelési és fogyasztási képességeit. Bizonyos értelemben Malthus ezzel a munkával létrehozott néhány kifejezést, amelyeket egy évszázaddal később Keynes fejleszteni fog.
Malthus hatása
Malthus figyelemre méltó hatást gyakorolt. Ennek bizonyítéka, hogy amellett, hogy tagja volt a Királyi Társaságnak, 1810-től különböző intézmények tagja volt. 1821-ben belépett a Gazdaságpolitikai Klubba. 1824-ben a Királyi Irodalmi Társaság tagja lett. 1833 folyamán kinevezték a Francia Erkölcsi és Politikai Tudományos Akadémia és a Berlini Királyi Akadémia tagjává. Részt vett a Londoni Statisztikai Társaság alapításában is.
Malthus tézisei fontos hatást gyakoroltak a politikára, a gazdaságra és más társadalomtudományokra. Az olyan szerzőket, mint Harriet Martineau regényíró, Charles Darwin vagy Alfred Russel Wallace biológusokat befolyásolták a brit közgazdász tézisei.
Ezenkívül malthusi ihletet éreztek a növekedés és az erőforrások kimerülésének különböző modelljeiben. Közülük a Római Klub beszámolója A növekedés határai.
Kritikák Malthusról
A több kiadás ellenére Malthus soha nem minősített semmit az övében Esszé a népesség elvéről. A munkával kapcsolatos fő kritika azon gyenge empirikus bizonyítékokon alapult, amelyeken alapul. Messedaglia például bebizonyította a Malthus által kimondott két progresszió összeegyeztethetetlenségét. Vagyis ez az olasz szerző rámutatott, hogy a két malthuszi telephely nem létezhetett a népesség geometriai növekedésével, míg az élelmiszer számtani szempontból. Azok a haladások, amelyek, mint láttuk, Malthus gondolatának alapvető részét képezték.
A kritikák közül kiemelik, hogy nem vette figyelembe a technológiai fejlődést és az iparosítás hatását, ami javítaná a termelékenységet. Ezért az élelmiszertermelés növekszik.
Malthus azt sem látta előre, hogy a szociológiai változások megváltoztathatják a születési arányt. Ez történik a nyugati társadalmakban, ahol a népesség stagnál, vagy akár csökken.
