A gazdasági blokk olyan országok csoportja, amelyek önkéntesen jönnek létre, hogy elmélyítsék kereskedelmi kapcsolataikat. Ily módon összehangolják a közös politikákat.
Más szóval, a gazdasági blokk olyan országok csoportja, amelyek társulnak a közöttük folyó kereskedelem előmozdításához. Így kölcsönösen csökkentik a vámkorlátokat, megállapodnak abban, hogy hasonló intézkedéseket fognak bevezetni az unión kívüli országokra, többek között.
Meg kell jegyezni, hogy a gazdasági blokkok elfogadhatják az integráció különböző mértékét, és előfordulhat, hogy ez a koordinációs szint az idő múlásával fokozatosan növekszik.
A gazdasági blokk típusai
Az integráció kevésbé mélyebb fokától kezdve a gazdasági blokk fő típusai a következők:
- Preferenciális megállapodás: Két vagy több ország közötti kölcsönös vámcsökkentési paktumból áll. Az Európai Unió az egyik úttörő volt e preferenciális megállapodások megkötésében 1971-ben.
- Szabadkereskedelmi terület: Ez egy olyan földrajzi tér, ahol kereskedelmi megállapodást kötöttek két vagy több ország között. Ez a kereskedelmi korlátok felszámolására összpontosít. Példa: NAFTA.
- Vámunió: A megállapodás teljesen megszünteti a tagországok közötti vámokat, és létrehozza a közös külkereskedelmi politikát. Vagyis mindegyik részt vevő ország ugyanazokat az importadókat számítja fel az unión kívüli nemzetektől. Példa: Dél-afrikai Vámunió, amely magában foglalja Botswanát, Lesothót, Namíbiát, Dél-Afrikát és Szváziföldet
- Közös piac: Két vagy több ország közötti megállapodás az áruk, szolgáltatások és a termelési tényezők (például munkaerő) szabad mozgásának és cseréjének biztosítása a határaik között. Példa: Mercosur.
- Monetáris unió: A monetáris unió az a helyzet, amikor két vagy több ország ugyanazt a valutát használja. A részt vevő országok közös monetáris politikát folytatnak és összehangolják a fiskális politikákat, hogy például fenntartsák a fiskális hiány bizonyos szintjét. Példa: eurózóna.
- Gazdasági Unió: Ez magában foglalja a tagországok gazdaságpolitikájának teljes összehangolását. Ennek célja a konvergencia és az egyesülés helyzetének elérése. Példa: Egyesült Államok, ahol az 50 állam mindegyike a Federal Reserve és Washington fiskális politikai döntéseinek monetáris fennhatósága alá tartozik.
A gazdasági blokkok előnyei és hátrányai
Kiemelhetjük, hogy a gazdasági blokkok kialakításának fő előnyei:
- Szerezze meg a szabad kereskedelem előnyeit, lehetővé téve a termékek nagyobb változatosságának versenyét a helyi piacon. Ez előnyben részesíti azt a fogyasztót, akinek valószínűleg lehetősége lesz alacsonyabb árakat fizetni egyes árukért.
- A tagországok együttesen nagyobb alkupozícióval rendelkeznek, ha kereskedelmi megállapodást akarnak aláírni egy másik országgal vagy gazdasági blokkkal.
- A termelési tényezők, például a munkaerő szabad mozgásának lehetővé tételével nemcsak a kereskedelmi, hanem a kulturális cserét is megkönnyítik.
- Új befektetési lehetőségek merülhetnek fel a különböző tagországok társaságai között.
A gazdasági blokkoknak azonban vannak hátrányai vagy nehézségei is:
- Olyan tárgyalási folyamatra van szükség, amely költségekkel (idővel és erőforrásokkal jár) olyan megállapodás eléréséhez szükséges, amellyel mindkét fél elégedett.
- A megállapodás érintheti bizonyos, a külföldi termékekkel versenyző ágazatok érdekeit. Ehhez állami támogatásra vagy támogatáspolitikára lehet szükség. Ellenkező esetben a lakosság igényei féken tarthatják a hatóságokat.
- Minél magasabb az integráció szintje, az országnak nagyobb autonómiáról kell lemondania. Így akár monetáris és fiskális politikát is lehetne külföldről diktálni, vagy összehangolni más nemzetekkel.