A rugalmas, keringő vagy lebegő árfolyam olyan árfolyam, amelyet a deviza kínálata és kereslete határoz meg a piacon. Az ország központi bankja nem avatkozik be. A lebegő árfolyamot használó devizát úszó devizának nevezik.
A rögzített árfolyammal ellentétben a rugalmas árfolyam folyamatosan mozgásban van, vagyis állandó változásban van. A kínálat és a kereslet miatt az árfolyam az egyes devizák között változó, az adott valutákat befolyásoló tényezőktől függően, például a gazdasági növekedés, az infláció vagy a kamatlábak.
A rugalmas árfolyam nem képes korrigálni egy ország hiányát a deviza leértékelésével vagy átértékelésével, hanem természetesen alkalmazkodnia kell, amint átmennek a piacokon. A piac korrigálja mind az ország államháztartási hiányát (egy olyan helyzet, amikor a kiadások meghaladják a jövedelmet), mind a többleteket (olyan helyzetet, amikor a bevételek meghaladják a kiadásokat). Például, ha egy országban hiány van a kereskedelemben, ez azt jelenti, hogy kevesebbet exportálnak, mint importálnak, így a nemzeti valuta iránti kereslet gyenge lesz, és ennek a pénznemnek az értéke elveszíti az értékét. Ennek az lesz a következménye, hogy az import drágul, és az export versenyképesebb lesz, ezzel korrigálva a kereskedelmi hiányt.
Emiatt, az aktuális árfolyam „Önkorrekciónak” is nevezik, mivel a kereslet és kínálat különbségei automatikusan korrigálódnak a piacon. Abban az esetben az aktuális árfolyam Ha egy valuta iránti kereslet alacsony, értéke csökken, ami drágítja az importált árukat és ösztönzi az áruk iránti keresletet. Ennek következtében több munkahelyet teremt.
A lebegő árfolyamok osztályozása
Két helyzet állhat elő a az aktuális árfolyam:
- Tiszta úszó: Az a helyzet, amelyben azok a devizák vannak, amelyek átváltási árfolyamát a kereslet és kínálat törvényéből adják, anélkül, hogy a jegybank bármikor beavatkozna. Független úszó típusként is ismert.
- Piszkos úszó: Az a helyzet, amelyben olyan devizák találhatók, amelyek átváltási árfolyama megegyezik a kereslet és kínálat törvényével, de ebben az esetben a jegybank kénytelen vétel vagy eladás révén beavatkozni a pénznem stabilizálása és a gazdasági célok elérése érdekében. Felügyelt úszó típusnak is nevezik, mivel irányított úszóval rendelkezik, de nincs előre bejelentve.