Herbert Spencer a 19. században élt. Bár technikai képzés, mindenféle tudományterületen dolgozott, mind a természettudomány, mind a társadalomtudomány területén. A társadalmi darwinizmus híve, az egyén és a legradikálisabb liberalizmus hűséges védelmezője.
Herbert Spencer (1820 - 1903) Derbyben (Anglia) született 1820. április 27-én. Családja a város kispolgárságának része volt. Apja, William George Spencer a metodista vallás híve volt, bár végül a puritán kálvinizmuson alapuló Vallási Baráti Társaság (vagy Kvákerek) hitét követte. Titkára volt a Derby Filozófiai Társaságnak is.
Ebben az összefüggésben Herbert valódi meghatározott dogmatikai meggyőződés nélkül nő fel, és az empirizmus nagy hatással van rá. Ezenkívül apjától örökölt erős ellenzéki érzést a tekintély minden formájával szemben. Ez a tulajdonság a jövő filozófusának állandó élete lesz.
Herbert Spencer mérnök és autodidakta
Akadémiai élete következetlen volt. De ez nem akadályozta meg abban, hogy megszerezze az építőmérnök címet, és néhány évet a vasútnak szentelt. Ezenkívül erős autodidakta attitűdöt tartott fenn, amellyel különféle tudományterületeket tanult, mind a természettudományt, mind a leveleket. A természettudomány területén az evolúció érdekelte. Valójában 1840-ben elolvasta Lyell földtani alapelveit. Annak ellenére, hogy a szerző bírálta Lamarck álláspontját, Spencer vonzódott hozzájuk.
1845-ben egy kis örökségnek köszönhetően lemondhatott munkájáról a vasút világában. Így elkötelezhette magát annak, ami igazán érdekelte: a tanulmányoknak és a kiadóknak. Valójában 1848-ban átvette a The Economist című folyóirat irányítását, amely a pillanat legradikálisabb liberalizmusának kifejező szerve. Ebben az időszakban írta első művét: "Társadalmi statika" (1851). Ebben azt jósolta, hogy az emberiség végül teljes mértékben alkalmazkodni fog a társadalom életének igényeihez az állam ennek következtében bekövetkező pusztulásával. Ugyanakkor az újságíró rutinja sem volt vonzó. Ehelyett a természet és annak emberi tevékenységgel való kapcsolatának vizsgálata egyre inkább vonzotta.
A szellemi növekedésed
1853-tól kizárólag saját filozófiai-tudományos munkáinak megírásával szánta el magát. Vitákat osztott meg olyan magas szintű személyiségekkel, mint Stuart Mill, Harriet Martineau vagy Thomas Henry Huxley. Ugyanakkor kapcsolatba lépett Auguste Comte pozitivizmusával. A franciákkal mutatott némi egybeesést, de mindenekelőtt sok különbséget, ami az ő szellemi produkcióját jelölné meg.
1855-ben fejezte be egyik legfontosabb művét, a "Pszichológia alapelveit". Ebben a pszichológia élettani alapjait tárta fel. Abból az alapvető feltételezésből indult ki, hogy az emberi elme olyan természeti törvényeknek van alávetve, amelyek az általános biológia keretein belül fedezhetők fel. Ez lehetővé tette a fejlődési perspektíva elfogadását nemcsak az egyed, hanem a fajok és a faj tekintetében is.
Ettől a pillanattól kezdve nagyon érdekes alkotások tűnnek ki. 1861-ben kiadta az "Oktatást", amely bestseller volt, és még tudományos körökben is széles körben elismert. 1862-ben megjelent a "Szintetikus filozófia rendszere" első kötete. Ezt követte a "Biológia alapelvei" (1864 - 1867) két kötete, a "Pszichológia alapelvei" (1870 - 1880) kettő, a "Szociológia alapelvei" három (1874 - 1896) és további két kötet. az "Etikai alapelvek" (1879-1882), Az ember kontra állam (1884) c. Posztumusz után 1904-ben 2 kötetben és 1911-ben az oktatásról szóló esszék jelentek meg az "Önéletrajz" címmel.
Élete utolsó évei
Annak ellenére, hogy figyelemre méltó sikert ért el, néhány betegség (valódi és valótlan, mivel ismert hipochondrikus volt) arra késztette, hogy távol maradjon a nyilvános terektől. Ugyanakkor hívei otthagyták, és sok legközelebbi barátja elhunyt.
A progresszív és radikális liberalizmusból fakadó gondolkodása egyre konzervatívabbá vált, sőt szembeszállt a női szavazással, amelyet néhány évvel ezelőtt megvédett. Bár másrészt továbbra is szilárd maradt anti-imperialista és pacifista álláspontjában. Csalódottan és egyedül, végül 1903. december 8-án halt meg.
Herbert Spencer gondolata
Herbert Spencer lelkes individualista vagy minden tekintély kritikusa volt. A britek kidolgozták az emberi haladás általános elméletét, amely ötvözte a darwini evolucionizmust egy organista szociológiával.
A társadalmi darwinizmus
Az organikus előfeltevésből kiindulva Spencer pozitivista megközelítéssel keresi az evolúció elméletét, amely érvényes mind a természeti, mind a társadalmi világra. Védi az evolúció egyetemes törvényének létezését, amely minden természeti és társadalmi folyamatot irányít. Számára az evolúció az a folyamat, amelynek során a nem homogén és különálló elemek kölcsönös függőségbe kerülnek. Ez mindig összetettebb struktúrát generál, mint az előző.
Spencer a biológiai organizmus és a társadalmi organizmus közötti analógiát keresi. Ezért összehasonlítja a test szerkezetének időbeli változását, valamint az anatómiai részek és szervek kölcsönös függését a munkamegosztás és a gazdasági növekedés fogalmaival. E folyamat során azonban a legjobban azok alkalmazkodnak, akik megmaradnak. Így történt például az ipari forradalommal, amelynek során az új helyzethez kevésbé alkalmazkodó kézművesek új termelési formáknak engedtek át, például az ipari vállalkozóknak.
Spencer néhány alapelvet ír elő, amelyek szükségesek az organizmusok állandó evolúciójának biztosításához. Kiemelte a szabad egyesülés jogát, a reprezentatív politikát, az egyén védelmét, a gazdasági liberalizmust és az önkéntes együttműködést.
Ennek politikai vetülete volt, így Herbert Spencer nagyon kritikusan viszonyult a szocializmus bármely formájához. "Az ember kontra állam" című művében ezt az ideológiát a bürokratikus-katonai rendszerek előjátékaként felveti. De ugyanakkor azt állította, hogy minden ember egyenlő jogot gyakorol a föld használatára. Ez utóbbi pontban az ember megbékélését szorgalmazta önmagával, a társadalmi konfliktusok megoldásával és saját környezete iránt, mint egyes környezetvédő álláspontok elődje.
A társadalom három modellje
Spencer evolúciós felfogásában úgy véli, hogy minden társadalomnak három szakaszon kell keresztülmennie. Közülük kettő abban az időben teljesen vagy részben bekövetkezett. A harmadik egy előrejelzés a jövőbe.
Az első típus az összes pre-modern társadalom katonai társadalma). A katonai erő túlsúlya és a hatalom erőteljes központosítása jellemzi, és amelyben erőteljesen dominál.
A második típus az ipari társadalom. A szabad ipari és termelési tevékenységek dominálják, amelyeket az a szektorba fektető vállalkozó diktál. Ebből a gazdasági liberalizmusból származik minden más polgári és politikai szabadságjog. De a verseny a legmagasabb szinten van, és ezért a legjobban megfelel.
A harmadik akkor fog felmerülni, amikor az ember rájön az előzőben elszenvedett embertelenítésre. Ez az új szakasz uralja majd az önzés és az önzetlenség harmonizálására képes etikán alapuló együttműködést, amint az az állatvilágban előfordul.
