Menszevik az elnevezés az Orosz Szociáldemokrata Munkáspárt (POSDR) kisebbségi frakciójának, amely ellenzi a politikai szervezet többségi csoportját, a bolsevikokat.
A menszevikek a POSDR-en belüli politikai áramlat képviselői voltak. Mérsékelten jellemezték őket. Ez ellentétben a radikálisabb gondolataikról híres bolsevikokkal.
A megosztottságra a POSDR második kongresszusán került sor, amelyre 1903-ban került sor London és Brüsszel között. Ebben az eseményben a bolsevikák felülmúlták riválisaikat, akiket menszevikekként emlegettek, ami oroszul a kisebbség tagjait jelenti.
Egy másik fontos tény, hogy a menszevikek fő vezetője Yuli Martov volt.
Azt is meg kell jegyezni, hogy 1912-től a menszevikek elváltak a POSDR-tól, ahol a Vlagyimir Lenin vezette bolsevik bank uralkodott.
A menszevikek javaslatai
A menszevikek főbb javaslatai a következők voltak:
- Nem a proletariátus diktatúrájának beültetésére törekedtek, mint a bolsevikok. Ehelyett azt hitték, hogy a cárok rezsimjét polgári demokráciával kell felváltani. Ez, mint a szocializmus előző lépése.
- Azt akarták, hogy az orosz munkáspárt széles és befogadó legyen, amit nem osztottak meg a zártabb és együgyűbb szervezet mellett elkötelezett bolsevikokkal.
- A szocializmus megalapozása előtt a menszevikek úgy vélték, hogy az országnak el kell érnie az iparosítás bizonyos szintjét.
Menszevikek és kirekesztésük
A menszevikek támogatták az Alekszandr Kérensky vezette ideiglenes kormányt. Ezt az 1917. februári forradalom után hozták létre, amely II. Miklós cár lemondását okozta. Ugyanezen év októberében azonban a bolsevikok átvették a hatalmat.
A bolsevikok kormányhoz érkezése óta megpróbálták ellenőrizni a szovjetuniót. Ezek különféle városokban (például Moszkvában vagy Szentpéterváron) megalakult munkások, katonák és parasztok összejövetelei voltak, amelyek nagy jelentőséggel bírtak a bolsevikok 1917 októberi győzelméhez.
Néhány menszevik más országokba emigrált. Főleg Berlinbe, Párizsba és az Egyesült Államokba költöztek, néhányan a Yuli Martov által alapított "The Socialist Messenger" újsággal működtek együtt. Ezt 1965-ben megszüntették.
Érdemes megjegyezni azt is, hogy a menszevik pártot 1921-ben törvényen kívül helyezték (betiltották).