Azt mondják, hogy a vállalat akkor rendelkezik piaci erővel, ha meg tudja növelni és fenntartani termékei vagy szolgáltatásai árát a tökéletesen versenypiacon létező szint felett.
Az áremelkedés miatt csökkenhet a kereslet. Ezért a piaci erő az előállított (és eladott) mennyiség csökkenéséhez vezethet. Ez a társadalom jólétének csökkenését vonja maga után.
A piaci erő mértéke
A vállalatok különböző szintű piaci erővel rendelkezhetnek. A legszélsőségesebb eset a monopólium, amely teljes mértékben ellenőrzi terméke árát, mivel ez az egyetlen ajánlattevő.
Vannak azonban olyan középfokok (a tökéletes versenymonopólium között), ahol a vállalatok piaci erővel bírnak, mert differenciált termékeket árulnak, de más cégek versengésével is szembesülnek.
Hogyan mérik a piaci erőt?
Nincs általánosan elfogadott módszertan. A javasolt megközelítések egyike az úgynevezett Lerner-index használata, amely az ár és a határköltség különbségét méri. A határköltségekre vonatkozó információk birtoklása azonban nagyon nehéz, így az intézkedés nem használható könnyen a gyakorlatban.
Alternatív megoldásként a határköltség helyett egyesek a mozgóátlag alkalmazását javasolták. Egy másik alternatív mérőszám a kereslet árrugalmassága, amellyel a vállalat szembesül, mivel jeleket ad arról, hogy képes-e az árat a határköltség fölé emelni. A rugalmasság becsléséhez azonban sok információra van szükség, amelyek gyakran nem állnak rendelkezésre.
A piaci erő fennállását megkönnyítő tényezők
Számos tényező ad egy vállalatnak ilyen erőt:
- A belépési korlátok: Az új vállalatok számára nehéz belépni, hogy versenyezzenek a piacon.
- Különbségtétel: A vállalatok által kínált termékek különböznek a fogyasztó szemében.
- Méretgazdaságtan: Az előállítási költség csökken a termelt mennyiség növekedésével.