A fogyasztói elmélet az a mikroökonómiai perspektíva, amelynek célja a fogyasztók viselkedésének megismerése a preferenciáik és szükségleteik kielégítésére vonatkozó döntésük során.
A fogyasztó gazdasági ügynök, aki igényeket kielégítve gazdasági termékeket és szolgáltatásokat igényel és élvez. A közgazdaságtanban ismert, hogy számos tényező határozza meg ezeknek az áruknak és szolgáltatásoknak a keresletét.
Az egyéneknek el kell dönteniük az áruk és szolgáltatások fogyasztását. Most ennek a fogyasztói döntésnek ára és költségvetési korlátja van. A fogyasztói elmélet arra törekszik, hogy a fogyasztók hogyan osztják el jövedelmüket inkább áruk és szolgáltatások között, a lehető legmagasabb elégedettség elérése érdekében.
A fogyasztói elmélet tehát magában foglalja a fogyasztói preferenciák, az egyenlő elégedettségről beszámoló áruk preferenciális kombinációinak és az összes lehetséges árunak a kölcsönhatását, amelyek kimerülhetnek egy adott jövedelemmel.
Fogyasztói preferenciák
A fogyasztói elméletben feltételezzük, hogy az egyén preferenciái a következő elemeket tartják fenn:
- Hogy a fogyasztó által megvásárolható termékek összehasonlíthatók legyenek egymással.
- A fogyasztói preferenciák tranzitívak, oly módon, hogy ha B helyett A-t és C helyett B-t, akkor biztosan B helyett A-t részesíti előnyben.
- Bármely jó csak önmagához hasonlítható.
- Csökkenő marginális hasznosság.
Ezen elmélet szerint az emberek mint fogyasztói ügynökök megrendelést hoznak létre az árukban a fogyasztáshoz való választáshoz, ami jelzi preferenciájukat.
Ez a sorrend a következő: Tegyük fel, hogy Robin a jó kókuszt kedveli a jó hal helyett. Akkor, amikor választani tud, Robin biztosan a kókuszdiót részesíti előnyben a halak helyett.
Árukombinációk
Minden árukészlet bizonyos szintű elégedettséget vagy hasznosságot nyújt a fogyasztó számára. Az egyes kombinációk által generált elégedettségi szint független a jövedelem szintjétől.
Egy árupár kombinációit, amelyeket A és B-nek nevezhetünk, amelyek a hasznosság mértékét generálják, közömbösségi görbéknek nevezzük. A fenti grafikonon A ceruzák és B tollak.
Költségvetési korlát
Valójában a fogyasztóknak vannak olyan költségvetési korlátai, amelyeket nem lehet kibújni. Korlátozása az összes jószág lehetséges kombinációinak összessége, amelyet az egyén megszerezhet, miközben gyakorlatilag teljes jövedelmét elkölt.
A fogyasztói elmélet elárulja, hogy az egyén megválasztja az árukészletet, amely a maximális elégedettséget biztosítja számára.
A fogyasztó döntése
Az elmélet azt mutatja, hogy a fogyasztó, ha áruk konglomerátumával szembesül, jövedelmének maximalizálására fordítja hasznát. Vagyis kiválasztani próbálja a lehető legmagasabb szintű elégedettséget jelenteni.
Fogyasztói egyensúly