Az összehasonlító módszer az elméletek és hipotézisek előállításának vagy megcáfolásának egyik módja, amely a tudományos módszeréhez hasonló eljárásokon alapuló összehasonlításokat alkalmaz.
Ezért arra törekszik, hogy tesztelje az érvek érvényességét a tudomány és a hasonlóságok és különbségek tanulmányozása segítségével.
Jellemzően statisztikai módszereket alkalmaz a kovariáción vagy a sokféleség értelmezésén alapuló adatelemzéssel. A cél két vagy több eset közötti összefüggések megállapítása és tudományos következtetések levonása.
Az összehasonlító módszer a tudományban
Széles körben használják, különösen a természettudományokban és a társadalomtudományokban (például a közgazdaságtanban). Az elsőben nagyon gyakori, hogy általános törvényeket hozzunk létre egy jelenségről, nomotetikus értékelés útján összehasonlítva az egyének vagy csoportok tulajdonságait. A cél olyan kapcsolatok kialakítása, amelyek lehetőség szerint matematikai modellekkel ábrázolhatók.
Másrészt az ideográfia (amelyet a társadalomtudományokban használnak) fordítva működik, és elemzi a tanulmány tárgyának sajátosságait. A cél az, hogy összehasonlítsa az egyes számokat, nem pedig az általánosakat. Különleges eset a differenciálpszichológia, amely a nomotetikai és az ideográfiai módszer egyesítésével igyekszik az egyén megismerését elérni.
Összehasonlító társadalomtudományok és összehasonlító közgazdaságtan
Az összehasonlító társadalomtudományok (hatókörükön belül) elemzik a különböző kultúrákban, régiókban vagy országokban meglévő rendszereket, és összehasonlítják őket egymással. Az összehasonlító jog tehát igyekszik megtalálni a különbözõ jogrendszerek közötti különbségeket. Az összehasonlító oktatás ugyanezt teszi az oktatási tervekkel. Az összehasonlító politika a politikai rendszerekkel csinálja.
A gazdaságon belül van egy részmező, az összehasonlító. Ez két vagy több gazdasági szervezeti rendszert tanulmányoz, és hasonlóságokat és különbségeket keres. A második világháború után volt a csúcsa. A világ megosztott volt a kapitalista blokk között, amelynek élén az Egyesült Államok (USA) és a szocialista volt a Szovjet Szocialista Köztársaságok Uniójával (Szovjetunió).
Összehasonlító módszer példa
Lássunk egy példát arra, hogyan lehet ezt a módszert alkalmazni. Képzeljünk el egy A termelési rendszert, egy másik országot pedig egy B országot. Az alábbi táblázat bemutatja a fő makrogazdasági mutatókat. A nómenklatúrák a következők: bruttó hazai termék piaci áron (GDPpm), az egy főre eső GDP (GDPpc) és az emberi fejlődés indexe (HDI).
Megfigyelhető, hogy az A országban a GDPpm és a GDPpc alacsonyabb, de ezt ellensúlyozza az alacsonyabb infláció, az alacsonyabb munkanélküliség és a magasabb HDI. Továbbá úgy tűnik, hogy az állami szektor jobb helyzetben van. Úgy látjuk, hogy az összehasonlító módszer segítségével releváns információkat szerezhetünk a döntéshozatalhoz, melyik országban élnél?