A biomassza az a növényi vagy állati eredetű szerves anyag, amely energiaforrásként felhasználható.
A biomassza a megújuló energiák egyik típusa, mivel lehetséges, hogy forrása természetes úton vagy mesterségesen pótolható vagy regenerálható.
Vegyünk például kukoricanövényeket etanol előállításához. Ezeket az ültetvényeket a következő betakarításkor újra fel lehet használni.
Egy másik szempont, amelyet szem előtt kell tartani, hogy amikor a szerves anyagra utalunk, az nem azt jelenti, hogy kizárólag élő anyagról van szó. Például bizonyos gyümölcsök héja, amelyek felhasználhatók üzemanyag előállítására, nem élő szervezetek, de szervesek.
Meg kell jegyezni, hogy a biomassza felhasználása nem garantálja a környezetre gyakorolt nulla hatást, mivel az a feldolgozásához használt módszertől és az azt követő energiává történő átalakulástól függ.
A biomassza felhasználható hőenergia, biogáz (villamos energia vagy hő előállítására) vagy bioüzemanyagok előállítására. Ez utóbbiak között, amelyek közlekedési eszközök működtetésére használhatók, van bioetanol (amely a benzin helyettesítője) és biodízel (amely a dízelt helyettesíti).
A biomassza típusai
A biomassza típusai lényegében három:
- Természetes: Ez történik az emberi beavatkozás nélkül. Példa erre az a fa, amelyet az erdő fáiról lehulló ágakból lehet beszerezni.
- Maradó: Ez az, amely valamilyen tevékenység vagy ipar folyamatai során keletkező hulladékból származik. Viszont két csoportba sorolhatók:
- Száraz: Kávéhéj, fűrészpor (fa por), szármaradványok és levelek stb.
- Nedves: Biológiailag lebomló kibocsátások, amelyeket ipari vagy városi szennyvíz, állattenyésztésből származó trágya stb.
- Energianövények: Kizárólag bioüzemanyagok előállítására szánt növények. Például gabonaféléket (például búza vagy kukorica) vagy répát használnak bioetanol előállításához, valamint olajos magokat (például olajpálmát) biodízel előállításához.
A biomassza energiává alakításának módszerei
A biomassza energiává alakításának módszerei a következők:
- Termokémiai módszerek: Ezek olyan technikák, amelyek hőt használnak a biomassza energiává történő átalakítására. A következők emelkednek ki:
- Égés: A biomassza magas hőmérsékleten történő elégetésére utal.
- Pirolízis: A biomassza kémiai bomlása oxigén hiányában.
- Gázosítás: Amikor a biomassza éghető gázzá alakul. Ez egy gázosítószer segítségével, amely lehet levegő, vízgőz, oxigén vagy ezek keveréke.
- Égés: Ez a szén biomasszával történő égetésének kíséretéből áll, így kevesebb szükséges az utolsó elem. Ily módon a szennyezés csökkentésére törekszik.
- Biokémiai módszerek: A biokémiai módszerek azok, amelyek kihasználják a biomasszát átalakító mikroorganizmusok hatását. A következők emelkednek ki:
- Alkoholos erjedés: Ez egy olyan folyamat, amelyet élesztő és baktériumok végeznek oxigén hiányában. Ez egy technika, amelyet például alkoholtartalmú italok gyártásához használnak.
- Metán fermentáció: Ez a szerves anyagok lebontása a biogáz előállításához.