A költségvetési hiány a kormány által a következő időszakra, általában egy évre szóló költségvetés készítésekor előirányzott költségvetési hiányra utal.
A közigazgatások kötelesek költségvetést készíteni, hogy megtudják, milyen jövedelmeik és kiadásaik lesznek a következő évben. Ezért előre tudni fogják, hogy egy államnak lesz-e államháztartási hiánya vagy sem. Az állam által költségvetésbe bevont hiányt költségvetési hiánynak nevezik. Mivel egy ország államháztartási hiánya addig nem ismert, amíg az időszak le nem zárult, a költségvetési és az államháztartási hiányokat gyakran szinonimákként használják.
A költségvetési hiány akkor keletkezik, amikor egy közigazgatás nem képes elegendő pénzt összegyűjteni kiadásainak fedezésére. Amikor egy ország közigazgatásáról beszélünk, akkor az államháztartási hiány néven ismert, olyan kontextusban, amelyben szinonimának tekinthetők, mivel mindenesetre összefüggésben áll a közigazgatás általános számlájának helyzetével.
Nagyon fontos, hogy az állam megfelelő költségvetést készítsen annak ismeretében, hogy mekkora adósságot kell kibocsátania az év során, és megszervezi, hogy mely tételekbe költi vagy fekteti be a pénzt.
Háromféleképpen lehet enyhíteni a közigazgatás államháztartási számláinak hiányát:
- Növekvő bevétel a kiadások finanszírozására
- A kiadások csökkentése
- Mindkettő kombinációja.
Ennek ellentéte a költségvetési többlet.