A választások olyan folyamat, amelynek során a szavazati joggal rendelkező emberek egy csoportja egy vagy több embert választ egy adott tisztségre vagy funkcióra.
A választások a legismertebb és legfontosabb szempontjuk szerint arra a folyamatra utalnak, amelynek során az ország képviselőit megválasztják, mind nemzeti, mind tartományi, regionális vagy önkormányzati szinten.
Ahhoz azonban, hogy mind a választáson, mind a szavazáson ki lehessen állni, egy sor feltételnek teljesülnie kell. Vagyis miután elismerte az aktív és passzív választójog úgynevezett jogát, az eszköz a szavazásra és a szavazandó kötelezettségre vonatkozik.
Az országtól és a választás típusától függően egy vagy másik követelményt fognak meghatározni. Szabad és tisztességes választásokat csak a demokratikus országokban tartanak, ami nem jelenti azt, hogy egy ország demokratikus lenne választások megtartásával, ezek csak annak részei.
A választásokat általában a különböző intézményeket elfoglaló politikai személyzet kiválasztási folyamataival társítják. De más tisztségek képviselőinek megválasztására is szolgálnak, és nem annyi ember vehet részt, mint általában az állami hivatal választásain, például egy focicsapat elnökének vagy a szakszervezeti választásokon. A fenti példákban csak azok szavazhatnak, akiknek szavazati joguk van.
Aktív választójog
Az aktív választójog az egyén választójogának szavazati joga. E jog gyakorlásához számos követelménynek kell megfelelni:
- A többség kora. Bár ez országonként változhat.
- Legyen annak az országnak a nemzetisége, amely felhívja őket (egyes országokban a külföldiek szavazhatnak a helyi választásokon).
- Ne legyen jogképtelen a szavazásra.
Passzív választójog
A passzív választójog az egyén joga a választásokon való részvételhez, és számos követelménynek meg kell felelnie:
- Meg kell felelnie az aktív választójog követelményeinek.
- Nincsenek büntetőjogi vagy polgári fogyatékosságai.
Történelmi evolúció
Ha történelmi szempontból nézzük, a közelmúltban megvalósult az általános választójoghoz való jog, létrehozása a demokrácia mint kormányzati forma terjeszkedésének köszönhető.
A francia forradalommal az első választások megkezdődtek, de a lakosságnak csak egy része volt jogosult szavazni, az úgynevezett népszámlálási választójog. Ez a gyakorlat sok éven át fennmaradt, míg a XIX. Század folyamán minden olyan ember szavazhatott, aki teljesítette bizonyos minimumkövetelményeket, és ezáltal általános választójog lett a férfiak számára. Végül a 20. század folyamán megjelent az általános választójog, amit ma is ismerünk, ahol mindenkinek szavazati joga van.
A diktatórikus rendszerekben nyilvánvalóan nem választásokat tartottak, ezek többé-kevésbé demokratikus rendszerekben történtek.