Az információs aszimmetria akkor következik be, amikor egy tárgyaláson belül az egyik résztvevő a tranzakció tárgyával kapcsolatban nagyobb ismeretekkel rendelkezik, mint társai.
Más szóval, amikor ilyen típusú aszimmetria keletkezik, az egyik ügynök - legyen az vevő vagy eladó - több adattal rendelkezik a cserélendő áru vagy szolgáltatás jellemzőiről.
Az információs aszimmetria olyan piaci hiányosság, amely megnehezítheti a tökéletes verseny egyensúlyának elérését. Akár megakadályozhatja bármilyen művelet végrehajtását. Képzeljük el, hogy egy szektorban a kereskedő több információval rendelkezik, mint a fogyasztó. Ez utóbbi tehát nem biztos, hogy hajlandó fizetni a kért árat anélkül, hogy valamilyen garancia lenne az áru minőségére.
Információs aszimmetria példa
Az információs aszimmetria hatásait az elsők között közgazdászoként George Akerlof, a közgazdasági Nobel-díjas "A citromok piaca: bizonytalan minőség és a piaci mechanizmus" című cikkében ismertette.
Akerlof a használt autó szektort tanulmányozta, ahol voltak rossz minőségű egységek (edények vagy citromok), mások pedig jó minőségűek.
A probléma az, hogy a tulajdonos több információval rendelkezik az autója esetleges meghibásodásairól, mint a lakosság. A vevő csak az árat nézi, de szabad szemmel nem látja a jármű minőségét. Ekkor információs aszimmetria következik be.
Tegyük fel, hogy a piacon lévő autók fele minőségi, másik fele ócskavas. A minőségi járművek tulajdonosai hajlandók 200 euró áron eladni, míg a szeméttel rendelkező autók tulajdonosai 100 eurós árat fogadnak el.
Másrészt, ha a fogyasztó tudná az áru minőségét, hajlandó lenne 240 eurót fizetni egy minőségi autóért és 120 eurót egy ócskavasért. Mint láthatjuk, a piacon való kereskedés lehetséges és kívánatos.
Mivel azonban a fogyasztó nem ismeri az autók minőségét, csak a várt minőségnek megfelelő árat hajlandó fizetni. Tekintettel arra, hogy 50% a valószínűsége annak, hogy talál valamit, a legtöbbet hajlandó vagy elágazni (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 euró. Ilyen árfolyamon csak a fazéktulajdonosok hajlamosak az eladásra, ezért a vevő csak 120 eurót kínál.
Mint láthatjuk, a piacon van egy olyan kudarc, amely miatt a minőségi autóügyletek eltűnnek. Következésképpen a hatékonyság és a fogyasztói jólét csökkenése keletkezik.
