A termékdifferenciálás egy olyan versenystratégia, amelynek célja, hogy a fogyasztó a vállalat által kínált árut vagy szolgáltatást a versenytől eltérő módon érzékelje.
A termékdifferenciálás főként különböző tulajdonságokon alapulhat, mint például a minőség, a szín, a méret, az értékesítés utáni szolgáltatás, a speciális figyelem, a hely, a márkafelismerés vagy a luxus. Így minden olyan tulajdonság, amely az árut vagy a szolgáltatást másképp érzékeli, termékdifferenciálásnak minősül.
Meg kell jegyezni, hogy a differenciálásnak szubjektív eleme is van. Ez azért van, mert a fogyasztók nem az objektív jellemzők összehasonlításán, hanem azon elképzelésen keresztül érzékelhetik, hogy egy bizonyos márka különbözik a másiktól, hanem azon az elképzelésen alapul, amelyet a vállalatról és annak imázsáról készítettek.
A termékdifferenciálás típusai
A termékdifferenciálásnak két típusa van, vízszintes és függőleges:
- Vízszintes differenciálás
A fajtán alapuló differenciálásra utal. Vagyis a termék vagy szolgáltatás különféle tulajdonságaiban. Hivatkozunk például színre, textúrára, méretre, elhelyezkedésre stb.
A fogyasztók nem feltétlenül fognak egyetérteni abban, hogy melyik termék értékesebb, mint egy másik. Tehát minden a saját preferenciáitól függ.
A horizontális differenciálás egyik legismertebb modellje a Hotelling által javasolt, amely feltételezi, hogy a fogyasztók egyenletesen oszlanak el egyenletesen, és az eladóknak meg kell választaniuk az optimális helyüket. Ebben az esetben a megkülönböztetés a helyszínen alapul, és a fogyasztók előnyben részesítik azt az eladót, amely közel áll hozzájuk, kivéve, ha az árkülönbség jelentős. A modell kiterjeszthető a helytől eltérő attribútumok megkülönböztetésére.
- Függőleges differenciálás
A minőség szerinti differenciálásra utal. Ebben az esetben a fogyasztók egyetértenek abban, hogy mely áruk vagy szolgáltatások minősége magasabb vagy alacsonyabb. A fogyasztók a jobb minőséget részesítik előnyben, a kevésbé minőséget. Az árat azonban nem mindenki hajlandó fizetni.
Ebben az esetben az eladóknak ki kell választaniuk a profit szintjét optimalizáló minőségi szintet.